7月14日、日光白根山（2578m）に登ってきました。
今回は奥日光湯元スキー場から前白根山を経由して奥白根に至るルートにチャレンジしてみました。このコースは登り返しを含めた累積標高が登り1200m程ありますし、ゲレンデ最上部から外山鞍部まで、悪路、急登が延々と続くハードなコースです。
午前7時20分、奥日光湯元スキー場の駐車場をスタート。ゲレンデの中のじゃり道を登ってゆきます。
ゲレンデ最上部の階段から登山道に入ってゆきます。ここから外山鞍部まで、標高差にして500mが最もハードな区間です。この区間の平均勾配は50%（＝斜度26.6°）程あります。
難所が次から次へと出現。
ガレ場は浮石を踏まないよう、また落石させないよう特に注意して登りました。
急登＆悪路の連続ですが、昨年、前白根までは登っていて、慎重に登ればなんとかなると状況はわかっていましたので、不安はありませんでした。
登山道入口から48分で、外山鞍部に到着しました。ここからしばらくはフラットな道でをゆき・・・
天狗平手前で涸れ沢のようなところを登り・・・・
外山鞍部から17分で天狗平を通過。
天狗平からゆるやかに登り、小ピークから少し下って登り返した頂が前白根山（2373m）です。
右の山が前白根山。左が奥白根山（＝白根山）
駐車場をスタートしてから1時間42分後の午前9時2分、前白根山（2373m）に着きました。山頂には誰もいませんでしたし、ここまでで、出会った登山客はひとりだけでした。
見事な快晴。気温は高かったのですが、山頂付近、結構風があって、暑くなくてよかったです。
ここから高さにして100m強、避難小屋まで下り、300m強登り返すと白根山（奥白根）です。昨年、菅沼から登った際、周回路の一部として奥白根～前白根を歩きましたが、逆コースは今回がはじめてです。前白根山から岩の間のザレ場を下りますが、すべりやすいので、慎重に降りました。
左：避難小屋 右：五色沼へのルート。
このさき樹林帯に入り、さらに下ります。
避難小屋に到着
白根山（2578m）に至る最後の登り。ここも砂が滑りやすかったです。だらだら登りになってしまいました。
午前10時14分、白根山（2578m）到着。 タイムは前白根山から１時間12分、スタートから2時間54分でした。
山頂付近は多くの登山客でにぎわってました。
山頂から燧ケ岳
山頂から移動して食事をしました。
祠のあるピークから白根山頂の様子
今回は鳥撮りがらみの登山ではなかったのですが、イワヒバリとの遭遇に期待して、マイクロフォーサーズ機＆200ミリズーム（400ミリ相当）を持っていきました。
山頂付近では出会えませんでしたが、火口跡付近で出会うことができ、ワンチャンスでしたが撮影することもできました。
山頂付近から太郎山、女峰山、大真名子山、男体山
下山は来た道のピストンなので気楽です。
とはいえ、前白根山への登り返しはきついです。
正面：前白根山
前白根山頂付近
前白根のコマクサ
外山鞍部からゲレンデ最上部（登山口）までのの下りは登り以上にハードでした。この区間、登りと同タイムの48分かけて降りました。
駐車場に午後1時44分着。火口跡からの下山タイムは2時間50分でした。
コースデータ：
登り：湯元スキー場駐車場（7:20）－ゲレンデ最上部（7:42）－外山鞍部（8:30）－天狗平（8:47）－前白根山頂（9:02）－五色沼避難小屋（9:28）－白根山頂（10:14） 登りタイム：2時間54分
休憩＆イワヒバリ探鳥：10:14～10:54 休憩タイム：40分
下り：白根山火口跡（10:54）－五色沼避難小屋（11:33）－前白根山頂（11:57）－外山鞍部（12:38）－ゲレンデ最上部（13:26）－駐車場（13:44） 下りタイム：2時間50分
白根山のイワヒバリ（幼鳥） 前白根山のコマクサ サムネイルをクリックすると拡大します
今回、湯元スキー場コースで白根山に登るという念願を達成することができましたし、イワヒバリも撮ることができました。達成感のある山行でした。