故蜷川幸雄氏 川口市

なにしろ東京の隣だから、埼玉県に一時的にせよ、住んだことのある作家や画家など“ちょっとだけ埼玉”文化人はけっこう多い。だが、この県に生まれ、育った生粋の県出身の文化人は少ないのが実情だ。

「生粋」をどう解釈するか。江戸っ子の場合はよく三代目以上という。三代目以上となると、最近では出入りの多いこの県では見つけるのがなかなか難しい。生まれ、育ちだけでよければ、演出家の蜷川幸雄は生粋の県出身文化人の一人だ。

両親は富山の貧しい農家の生まれ。父は小卒で東京・隅田川界隈の洋服屋で修業、川口で洋服の仕立屋を営んでいた。

川口には、国内最大規模のオートレース場が今でもある。父親は、競馬の馬主に当たるオートレーサーのオーナーだった。羽振りの良さがうかがえよう。

１９３５年１０月１５日、今はマンションが林立しているけれど、かつて「キューポラの町」として知られた鋳物の街川口市のＪＲ川口駅近く本町３丁目に生まれた。２０１５年には８０歳である。姉一人、兄三人の五人兄弟の末っ子だった。

１０年１０月、演劇の演出家として初めて文化勲章をもらった際、「川口の街と人が自分の原点で、埼玉に支えられてここまでやってこられた」と述懐している。

「子供の頃は、当時はきれいだった荒川や芝川で泳いだ。４０歳までいたので、言葉が汚いとか、荒っぽいとか、目線の低さとか、感性の基礎はだいたい川口風」（産経新聞埼玉版との１１年新春インタビュー）。

今は東京都久留米市に住みながら、職人の街川口に対する愛着を表明している。結婚後、川口市の家賃２万円ほどの公団アパートに住み、女優の奥さんの稼ぎに頼って、二人の娘を育てる“主夫”も経験している。

文化勲章授賞の電話も、台所で皿洗いをしている時だったという。

１０年には川口市の「市民栄誉賞」、０９年には埼玉県の「県民栄誉賞」を贈られた。
　　　　　　　　
幼い頃から本を読むのが大好きだった。鋳物の街だから、男の子はベーゴマが好き。ところが、これが大の苦手。メンコも川泳ぎも釣りも大嫌いだった。

その代わり、演劇好きの母親が幼い頃から、歌舞伎や文楽、新劇、宝塚の芝居、オペラ、バレエ、映画に連れて行ってくれたので、演劇への下地が培われた。

抜きん出て成績が良かったので、同じＪＲ京浜東北線沿いにある東京都荒川区の私立の名門開成高校へ進んだ。

開成に入って、一人で新劇や映画を見歩き、シェークスピアなどを読んでいるうち落第もした。油絵を描くようになって、東京芸大を受験したものの、失敗した。

新劇はたくさん見ていたので、１９５５年、劇団青俳のオーディションを受けたら合格、一番年下の１９歳で研究生になった。サラリーマンには向かないと考えていたからだ。ところが、演劇の猛勉強をしても上達しないので、「大した俳優にならないまま」演技に見切りをつけて退団した。

６８年に仲間と「現代人劇場」を結成して、６９年３３歳後半、清水邦夫作の「真情あふるる軽薄さ」で演出家としてデビューした。演出は独学だった。

仲間から非難されたが、小劇場の世界から、７４年に「ロミオとジュリエット」で帝劇や日生劇場などで仕事する商業演劇に打って出た。

しかし、観客の評価は最高なのに、批評家からは最低の評価。「それなら外国で公演してみよう」と、８３年のギリシャ悲劇「王女メディア」のローマ、アテネ公演を皮切りに、海外へも進出した。

ロンドン、ローマ、ニューヨーク、アムステルダム、カイロ、香港、さらに１１年の韓国公演などで「世界のニナガワ」へと成長した。

最初のうちは外国人に受け入れられるだろうかと心配で、胃潰瘍になったり欝（うつ）みたいになったりもした。

「ＮＩＮＡＧＡＷＡマクベス」も絶賛された。９２年にはシェークスピアを演ずるロンドン・グローブ座芸術監督の一員になり、０２年には英国から「名誉大英勲章第３位」を授与された。

ギリシャ悲劇やシェークスピアを歌舞伎や能などの日本の伝統芸の技術を使って演出した。

０４年度文化功労者、１０年度文化勲章。

０６年には彩の国芸術劇場の芸術監督に就任、高齢者劇団「さいたまゴールド・シアター」、若手の「さいたまネクスト・シアター」を立ち上げた。９８年から芸術劇場でシェークスピア全３７作品の上演を目指していた。１６年１２月には、「１万人のゴールド・シアター２０１６」の総合演出を目指し、６５歳以上の出演者を大募集中だった。

０９年に県民栄誉賞、１０年には川口市民栄誉賞。

心臓手術をしたこともあるのに、「物議をかもす演出家でいたい」と元気。ここ数年、年間７～１０本を演出　２作同時に稽古が進行することもあった。

演技指導は「千本ノック」と呼ばれるほど厳しいので有名。「口より先に物が飛んでくる」と言われたほど、俳優に灰皿やイスを投げ、机をひっくり返し、怒鳴りつけたりした。劇作家への敬意から原則として戯曲には手を加えなかった。劇作家の苦労を知っていたからだ。

近年は闘病しながら演出を続け、１５年１２月に体調を崩し、入院していた。１６年５月１２日午後１時２５分、肺炎による多臓器不全で、東京都内の病院で死去した。告別式は１６日正午、東京都港区南青山青山葬儀所で。喪主は妻で女優の真山智子（本名・蜷川宏子）さん。写真家・映画監督の実花さんは長女。