老化が始まると皮脂腺から出る脂肪酸が、酸化あるいは発酵することで、「ノネナール」なる物質ができ、加齢臭の原因になるといわれている。従って、「加齢臭は老化の証拠だ」という人もいる。だが、このような加齢臭が話題になるようになったのは、比較的最近のことであるようだ。
「ノネナール」を増加させ、加齢臭を起こす原因は、タバコ・アルコール等を始めとする飲食物、それにストレスが原因といわれており、現代社会においては仕方ないかもしれない。だがその他に、日本人の食事が魚と野菜中心から肉食系に移ったことも影響しているそうである。
自分では判らないため、殆んどの人が体臭に不安を感じているようである。ある調査によると、『自分の“加齢臭”を気にしている人、“加齢臭”を発している人と出会ったことがある人、何れも90％程だそうである』
私もその90％に入るのだが、今までに出会ったのは、30代のときに50代半ばの色っぽい目付きで話をする女医先生と、先日の70代半ばの爺さん、僅か２人だけである。本人が気にしているよりも、意外と少ないのではないだろうか？