バルーンフェスティバル2012

13(土)・14(日)の両日は喜多方市塩川町の日橋川緑地公園自由広場をメイン会場として「会津塩川バルーンフェスティバル2012」が開催されました。
今年のバルーンフェスティバルは東日本大震災復興祈念イベントとなっており、13日には朝7時から10時半の予定で「1000人係留飛行」が実施されることになりました。
これはメイン会場を含めた喜多方市内の7会場で合計13機の係留されたバルーンに1000人の人達が搭乗して約25mの高さまで上昇する体験飛行です。
メイン会場ではA～Eの5機のバルーンに先着350人までが搭乗できるということで、受付開始時刻の6時前から並んで順番待ちをした結果D-6の整理券（バルーンDの6番目）を手に入れました。
そして・・・バルーンの狭いゴンドラに乗り込み、生まれて初めて大空高く舞い上がり（？）ました。
・・・といったって、せいぜい五階建てのビルよりちょっとだけ高いくらいの高度なんですよ。
それでも、正直高所恐怖症の僕にとっては充分過ぎる高さだったかな^^;
僕が乗り終えてしばらくすると、強風が吹き始めてゴンドラの安定を保つ事が困難になったために体験飛行はその時点で中止となり翌日に順延となってしまいました。
その後日中はずっと風が強かったのですが、夕方までには治まりました。
その日は夜6時から6時半までバルーンの「ナイトグロー」が行われる予定だったのでそれを見物するために再びメイン会場へ足を運びました。
会場内には5機のバルーンが立ち上げられました。
一斉に点火されるバーナーの炎で内側からバルーンの模様が明るく照らし出された情景はとても幻想的で、音楽とか花火とのコラボは短い時間でしたが、とても見応えがありました。
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翌14日は13日に整理券を手に入れながらバルーンには乗れなかった人達のために1000人係留飛行が続行されたので、この日予定されていた競技フライトは中止になりました。
これを観戦するために遠くから足を運んだ人達はさぞかし残念だったに違いありません。
競技フライトの代わりに行われたのは24機のバルーンが参加してスタートしたフリーフライトでした。
会場周辺の上空を色とりどりのバルーンが飛行している様子を道行く人達が足を止めて見上げたり写真に収めたりしていました。
主催者側の発表によれば1000人係留飛行は何とか達成する事ができたようです。
雨のためにナイトグロー以外は全て中止になった昨年と比べたら今年はまずまずの好天に恵まれて良かったんじゃないかなと思います。