喜多方市塩川町では今日から明日まで「会津塩川バルーンフェスティバル2017」が開催されています。
場所は「日橋川緑地公園自由広場」です。
初日の今日は早朝の6:30から開始予定の競技フライトを観に行って来ました。
北は青森県、南は京都府まで全26チームがエントリーしていますが、競技に参加するのは25チームです。
その内の3チームは女性パイロットです。
会場の上空は河川敷特有の濃霧こそなかったのですが、厚い雲に覆われていました。
そんな中6:00には開会宣言がなされ予定通り競技は開始されました。
競技種目は「ヘアアンドハウンド」です。
ヘア(ウサギ)バルーンが飛び立ってから15～30分後に複数のハウンド(猟犬)バルーンが離陸し、ヘアバルーンを追いかけます。
ヘアバルーンは30分から1時間ぐらい逃げ回りながら飛行し、着陸した場所にターゲット(×)を展開します。
追いかけてきたハウンドバルーンがターゲット目がけてマーカー(砂袋)を投下しますが、ターゲットにより距離が近ければそれだけ得点も高くなります。
この場面の一番の見所はパイロットの高度な操縦テクニックです。
ヘアバルーンを追ってハウンドバルーンが次々に離陸して行きました。
今日は競技の結果を見届ける時間がなかったので、最後の1機を見送った後帰路に就きました。
