北へ帰ろう

３月に入り暖かな陽が射す日が多くなって来ると、猪苗代湖へ飛来していた白鳥達は４千ｋｍ離れたシベリアへの北帰行の準備を始めます。
日中は雪が消え始めた周辺の田んぼまで集団で飛んで行って落穂や虫を食べます。
しっかり栄養を摂って長旅に耐えられるような体力をつけるのです。
今日は早朝からこの集落近くの田んぼにも数十羽の白鳥の群れが訪れています。
今シーズンの猪苗代湖への白鳥の飛来数はピーク時でコハクチョウの成鳥が2,332羽、幼鳥が231羽の計2,563羽だったそうです。
そんな猪苗代湖が今大きな危機に陥っています。
環境省の「全国の湖沼の２００６年度水質測定結果」によると前年度まで４年連続水質日本一だった猪苗代湖がランキングの対象外となりました。
その理由は大腸菌群数が環境基準を超えたからです。
猪苗代湖の水質は、１９９５年ごろから中性化の一途をたどっていました。
酸性から中性に変化したことが、微生物の活動を活発化させ高水温の条件下で大腸菌群が増殖したようです。
「猪苗代湖の自然を守る会」では、何とかしてこの湖を保全し未来に引き継ぐため、流入河川の水質調査や白鳥飛来数・水生植物の調査等の活動を行っています。
猪苗代湖の白鳥の北帰行は今月中旬以降がピークになりそうとのことです。
白鳥の編隊が別れを告げる鳴き声を上げながら上空を旋回した後で北へ向けて旅立つ光景が見られるのももうすぐでしょう。
再びきれいな水の猪苗代湖になり、これからもより多くの白鳥ファミリィー達が来てくれる事を祈ります。