温泉宿に一日くすぶっているわけにもいかず、昨日は熊野那智大社と熊野速玉大社を巡った。
こうなったら熊野三山すべてにと、今日は熊野本宮大社へ向かう。
新宮までは、昨日走った太平洋に沿う国道42号線。その先は、熊野川に沿って、上流へ上流へと、国道168号線を走った。
十津川を越えて奈良県に出ようというダンプカーが多く、彼らには慣れた道だがこちらは初めて。川沿いのカーブの多い対向１車線の道路を、結構追い上げられながら走る。
平安時代から鎌倉時代にかけて、院や、貴族や、宮廷女官、或いは平氏一族らが、紀伊田辺から中辺路を経て熊野本宮大社まで歩き、そのあと、この熊野川を舟で下って、熊野速玉大社、そして熊野那智大社を参詣した。
山深く、豊かな川幅である。
瀞峡への道と分かれて、新宮から約1時間車を走らせると、本宮町に入った。
国道の脇は静かな門前町のようになり、やがてこんもりした山の麓に鳥居が見えた。熊野本宮大社である。
★
白木の大きな鳥居の前に立つと、両側には高く茂った樹木。
その間を、石段がまっすぐに上へと伸びている。白地に黒々と「熊野大権現」と書かれた幟（ﾉ ﾎﾞﾘ ）が並ぶ。
石段の中央は神様の通る路。参詣者は、上りは右端、下りは左端を歩くと、作法の貼り紙があった。
( 熊野本宮大社の鳥居 )
しんとした静謐な空気。時折、木々の梢を見上げて一呼吸し、そこから差し込む木漏れ日の陰影を踏みながら、158段の石段をゆっくりと登っていった。
少し息切れし、脚に疲労を感じ出したころに、手水舎がある。
そこを少し上がると、ヤタガラスの幟や、高々と伸びた枝垂桜の古木があり、その横の門をくぐると、…… 砂利を敷き詰めた空間の正面に、第１殿から第４殿までの社殿が、どっしりと連なっていた。
19世紀初期に造られた社殿だが、その様式は古くから伝えられてきたものだという。「更新」による「継続」は、日本の文化の特徴である。
( 本 殿 )
昨日の二社と異なり、朱はなく、白木である。それ故、前二社の華やかさや、みやびやかさはない。しかし、いかにも熊野の山奥にしんと鎮まって、鄙びて、静謐の風情がある。
堂々と並んだ社殿の背景の杜の巨木が、ここが神々の在す神域であることを表しているかのようだ。
司馬遼太郎『この国のかたち五』から。
「神々は論じない」。
「感ずる人にだけ、隠喩（メタファ）をもって示す」。
★
平安末期に「熊野御幸」が繰り返されたのは、末法思想や浄土信仰の隆盛による。
それが神仏習合の考え方と溶け合った。
仏教が伝来するより前の時代から、人々に崇敬されてきた日本の神々は、実は仏や菩薩が仮に形を変えて日本に顕現したものである、ということにした。仏や菩薩の仮の姿が権現（ ｺﾞﾝｹﾞﾝ ）である。
熊野本宮大社の主祭神・家都美御子大神（ ｹﾂﾐﾐｺﾉｵｵｶﾐ ）に形を変えて現れていたのは、阿弥陀如来であり、それがすなわち熊野大権現である、という。
こうした神仏習合の考え方は、明治政府によって、神仏分離・廃仏毀釈が行われるまで続いた。
いかにもご都合主義の教義のようだが、新しく入ってきた仏教を徐々に日本化しながら、神道と一つものとして受け入れたのは、それがこの列島にすむ人々にとって、自然な心情であったからに違いない。
今でも、七五三や結婚式は神道で、お葬式は仏教で行うことが多い。年の暮れには除夜の鐘を聞き、新年には神社へ初詣に行く。
フランシスコ・ザビエルは敬意をもって迎えられ、人々の中にキリスト教の小さな芽も出たが、結局、表層のロマンチックな異国情緒の部分だけが受け入れられ、「クリスマス」や「サンタクロース」が俳句の季語になったが、「天にましまして」、「神を信ずる者(善)か、信じぬ者(悪)か」の二元論をふりかざす唯一絶対神は、敬して遠ざけられた。
キリスト教より遥かに早く入ってきた儒教についても、同様である。各時代に渡って、日本の知識階級は儒学の書物を山のように輸入し、（日本語化して）これを読んだが、それは学問・教養としての儒学であって、ついに宗教・習俗としての儒教の国にはならなかった。
「神道には、哲学もなければ、道徳律も、抽象理論もない」（ラフカディオ・ハーン『日本の面影』） 。
「空気のように捕らえることのできない神道」(同) は、融通無碍である。融通無碍が、日本の文化の基盤にある。
この列島では、神は高き天にあって人間を裁く神ではなく、山や、谷や、木々や、川のせせらぎや、風や、目を閉じれば、どこにでも存在する。田にも、竈にさえも。死を思う人には阿弥陀如来となって心に安らぎを与え、生きることをともに喜び、死は父祖の土に帰ることである。神は多にして一、一にして多。人に寄り添い、人とともに生きる。
ユーラシア大陸の東の果てのこの列島に、西から、北から、南から、あらゆる雑多な文明・文化が、人をも伴って、黒潮とともに流れ着いた。そこには、山や、谷や、森や、川や、海に、融通無碍な神々がおわして、すべてを受け入れ、長い歳月をかけて、この列島の風土に合うものにしていった。
これが旧石器時代以来数千年の、この列島の歴史である。
★
話は熊野本宮大社に戻る。
今、参拝した社殿は、この地が移されて、まだ120年ほどにしかならない。1889年（明治22年）の洪水で流されるまで、本宮大社の杜と社は、熊野川の中洲にあった。
国道を横切り、川のほうへ下っていくと、中州があり、畑が作られている。その畑の向こうに、天を衝く鳥居と、こんもりした杜が見える。
( 桜と大斎原の大鳥居 )
訪れるなら、春がいい。
菜の花畑の向こうの黒っぽい大鳥居は、日本一の高さを誇って印象的である。
その大鳥居の先のこんもりした大きな木々のなかに、原っぱがある。
その昔、ここに社殿があった。「大斎原」（ ｵｵﾕﾉﾊﾗ ）と呼ばれる。原っぱのあたりにも桜が幾本かあり、石祠があって、いかにも「神域」という感じがする。
洪水による流出を免れた４つの社殿は、ここから、先ほどの山の杜に移された。
★
車で山の中の道路を少々下ると、湯の峰温泉がある。素朴な湯宿が何軒かあり、湧出する湯の温度は90度を超える。
その一軒に泊まって、木々に囲まれた露天風呂に入ると、ここもまた神域のような気がし、神々の里に抱かれているような安らぎを覚えた。
2004年の旅のことを書いてきたが、以後、熊野本宮大社と湯の峰温泉には、毎年、桜の春、蝉の夏、うっすらと雪景色になる冬と、多いときには年３回も訪れるようになった。（この稿、もう１回つづく）。
