ハーフの子の言語の引き出し

　先日聞いた話なのですが、なるほどと思ったことがありました。赤ちゃんの頭の中の言語の引き出しは最初は１つなのだそうです。ハーフの子どもの場合、生まれたときから２つの言語が耳に入ってきます。（子どもによっては３つ以上の言語の場合もあるけれど。）それが最初はすべて１つの引き出しの中に入れられるそうです。

　ジジは今2歳ですが、デンマーク語と日本語を混ぜて話しています。2歳になったころからお喋りを始めて、この3ヶ月足らずのうちにかなり簡単な会話のやりとりをこなせるようになったのですが、例えば「おしまい」「フェアデ」と同じ意味の言葉を一緒に言っています。他にも「ごはん」「来て」「もっと」というような単語は両方の言語で言います。単語によってはデンマーク語だけ、日本語だけということもありますが、2言語の区別はなく、ごちゃごちゃにして、とにかく自分の意思を表現しているのです。

　それがだんだんと1つの言語に1つの引き出しというように分かれていくそうです。4歳のショウミーは完全に分かれていて、私にデンマーク語で話すことは全くありません。

　よく言われているのは子どもは３つの言語までは、うまく使い分けられるという説です。ショウミーは今、日本語、デンマーク語、英語と3つの言語に触れていますが、それぞれに聞き取ることはできています。日本語とデンマーク語が混じることはないのですが、デンマーク語と英語が混じることがあるのはちょっと面白いところです。この前も英語の時間にアルファベットのIを「イ」と発音していました。同じアルファベットの言語であることと、発音の似ている単語がけっこうあることがミックスの原因なのでしょう。

　今のところショウミーの頭の中は俄然日本語ですが、そのうちに３つの引き出しを持てたらいいなと思っています。ジジは今、引き出しを作っている途中のようで、以前より私に「メア」とデンマーク語で言う回数が減ってきている気がします。ネコには「カム！」というので、彼の頭の中ではネコはデンマーク語を話すように分類されているのかもしれません・・・。

　大人はどうなのでしょうね。夫も３つの言語を話しますが、３つともけっこうちゃんと話せるのでやはり引き出しにきれいに納まっているのだと思います。そこに行くと私の英語は日本語の引き出しに一緒に入ってしまってますねぇ。溜息・・・。