やはりてっちり 忘年会その４

今夜は職場の忘年会。忘れてばっかりでも、芸が無いので、「望年会」にしましょう、となった。

「望年会」というと、やはりてっちりだ。大阪ミナミは道頓堀。この辺りは、何故かフグの店が多い。そのうちの1軒で、開催された。週末の夜ということもあり、店は満員の盛況。先ずは、出汁を沸かしガラを入れる。その後にフグの身だ。固唾を呑んで見守るうちに、ようやく透明のフグが白く変ってきた。待ちきれず直ぐに箸を出す者がいるが、私は、ここはじっと我慢だ。フグの表面は白くなっても、中はまだ半煮え。そうして丁度煮上がった時に口に含むと、「う・ま・い」と搾り出すような声が漏れる。これが、今シーズン最初のフグの一切れの感動。一口入れると、会はにわかに活気づく。

続いて、もちろんテッサが出てくる。「ヒレ酒はどうします？」と、野暮なことを聞くヤツがいる。テッサにビールでは様にならない、「ヒレ酒」に決まってるんちゃう？と言葉つきも変る。ヒレ酒が運ばれると、マッチを擦り、ヒレ酒の蓋を開ける。小さな「ポン」という音とともに青い炎が出る。これがお決まりの儀式で、余分のアルコールが飛んで飲みやすくなる。

その後は、フグの唐揚げ。鍋の進行具合を見ながら、良いタイミングで出てきた。フグの旨みが閉じ込められていて、これもなかなかだ。しかし、「白子」が出てこないので、「白子は？」と聞くと、この会費では、無理ですよと言われる。飲み放題も付いているので、しかたがないか。白子は、次の機会を待つことにしよう。

最後は、もちろん「雑炊」。てっちりの出汁は色が変らないので、綺麗な雑炊が出来上がった。飲んだ後のフグの雑炊は、やはり絶品だ。調子に乗ってヒレ酒を大分飲みすぎてしまって、かなりふらふらの状態になり、お開きとなる。

夜の御堂筋は、イチョウの葉で埋まっていた。