シュウカイドウ（秋海棠」

シュウカイドウ科シュウカイドウ（ベコニア）属。耐寒性やや強く、耐暑性は強い。　園芸ではよく親しまれている草花。ベコニアの仲間です。中国からマレー半島にかけて自生する冬を越して毎年育つ草花です。地下に根茎（球根）を持ちます。日本に渡来したのは1,640年ころで、その後日本国内の伝播は早かったようです。現在では元々日本にあった植物かのように野生化したものや、庭園などでごくあたりまえに見ることが出来ます。　草丈４０～８０㎝。　原産地：中国、マレー。　花の名は、バラ科の植物のカイドウ（海棠）に似ており秋に咲くことから、秋海棠（シュウカイドウ）という名前になりました。　開花期：　７月中旬～１０月中旬。　葉のわきから紅色の花茎を伸ばし、薄紅色の花を咲かせます。まず雄花が咲き、さらに花茎がふたまたに分かれて伸びて行って、新たに雄花が咲き、これを３～４回繰り返して最後はその先端に雌花を下向きに咲かせます。雌花は三角錐のような形の子房がついており、雄花とは容易に区別できます。　葉っぱは左右非対称で輪郭は心臓のような形、鮮やかな緑色で、花がない時でも美しいです。　花後、葉腋に１～３個ずつ、「むかご」という小豆大の球根のようなものが出来ます。冬超しのために茎葉が枯れるころ、むかごは地面に散らばり春に芽を出します。　８月２9日、９月１０日の誕生花。　花言葉：「片思い」。
写真　　シュウカイドウ（９月２０日・清川町）