武雄温泉保養村にほたるを観に行った。
夜11時頃だから、もう眠っているかもと思っていたのだが、
いやー中々、宵っぱりの蛍もいるようで、ステキな光のショーを堪能したのであった。
つい先日はほたる祭りコンサートでお世話になったのだが、
その際には演奏と片付けに追われて、
肝心のホタル鑑賞をしていなかったので、思い立った訳である。
誰もいない小川で、せせらぎを聞きながら飛び交うホタルに浸った。
ホタルはやはり幼い頃の記憶と直結している。
蚊帳を張って寝ていた頃は
近くの小川から捕まえてきたホタルを蚊帳の中に入れて、優雅な航空ショーを愉しみながら眠ったものであった。
父が宿直の時など、4キロほども遠い北鹿島中学校まで歩いて、母と一緒に夕食のお弁当を届けに行ったものだが、
その帰りに、正面玄関にあったソテツの木の周りに、無数のホタルが飛び交っていた。
乱舞といった方が的を得ているように思う。
しばし母と立ち止まり、見とれていた。
「ター坊、一匹一匹、みんな光るのよ。凄いねぇ。」
母は短く呟くように私に囁いた。
「母ちゃん、なんで人間は光らんとぉ・・・・。」
不満そうに返した私の言葉に母は何も応えずに、ただ黙って蛍に見とれていた。
「早よ、帰らんと遅そうなっぞぉ・・・・。」
職員室の方から父の声がした。
母と一緒に観たホタルはその年で終わりになった。
その時、既に病魔に侵されていて
翌年、32歳の若さで逝ってしまった母は・・・・、
優しく、しかしどこか淋しそうなホタルの奏でる光をを観て、
一体、何を思っていたのだろう。