1958-59年発表の短編16編を収容。624頁の大冊。
①伊賀源と色仙人
②壷狩
③戦国の壷～日本名器伝来抄
④大阪醜女伝
⑤マオトコ長屋
⑥白い歓喜天
⑦豪傑と小壼
⑧難波村の仇討
⑨大坂侍
⑩和州長者
⑪泥棒名人
⑫盗賊と間者
⑬十日の菊
⑭下請忍者
⑮神々は好色である
⑯法駕籠のご寮人
1956年「ペルシャの幻術師」で講談倶楽部賞を受賞してデビューし、60年に「梟の城」で直木賞を獲得するまでの習作が収められている。
つまり、まだあの舌鋒鋭い司馬節が開花する以前の、言わば、見習い作家の小説集で、テーマも定まらず、また書きっぷりも平凡な短編集である。
例えば、②、③と⑦の3編は、同一テーマを話の長短や読者層の違いで書き分けたものでいただけない。つまり「全集」だからこその扱いだ。
唯一、司馬節の萌芽を認められるのが、新選組近藤勇が登場する⑫「盗賊と間者」で、これは面白く読んだ。
