重慶マンション

先日、香港に行ってきまして、久しぶりにかつて寝泊まりしていた宿が入っている重慶大厦（チョンキンマンション）に再会しました。
重慶は築50年の古い巨大な建物で、観光客が集まる繁華街の一等地にありながら、数多くの安宿が密集しているビルとして有名です。
17階建てですが、敷地がでかくブロックで分けられており、同一階内での横移動はできない構造です。
エレベータは2機ずつたくさんあるのですが、左右で停止階を奇数階と偶数階に振り分けているため、目的の部屋に直接たどり着くエレベータは1台しかありません。
火事になったらおそらく大変なことになるビルです。
学生の頃、香港に安く行ける秘密ルートを持っていたので、6回は行きました。
ワタシはその都度値段交渉し、一番安い宿に泊まっていましたが、部屋は集団部屋、いわゆるドミトリーというやつです。
いろんな国のバックパッカーが老若男女、巣窟にしています。
一人部屋にいるよりも、いろんな人と話が出来るし、各国の旅情報が得られるのでとても便利です。
貴重品の管理だけは危ないところなので、シャワーを浴びる時も常に気をつけなければなりませんが…。
そのドミトリーの部屋で、当時学生だったワタシはいろんなことを鬱々と考えていました。
自分は何者なのか、自分はどんな仕事がしたいのか、自分に適した国が日本以外にあるのではないか、このままの自分でいいのか…。

そして月日は流れ、実に18年ぶりに香港を訪れたのです。
女房と二人の子どもを連れて…。
当時のワタシと今のワタシ、変わっていない部分ももちろんありますが、やっぱり随分と変りました。
しかし、なんと重慶マンションは当時のまま存在するではありませんか！
感動で身震いがしました。
当時定宿にしていた中の一つ、トラベラーズ・ホステルに行ってみました。
ドミトリーの部屋にも入ってみました。
全く当時と変わっていないので、本当にタイムスリップした気分です。
不思議な体験にすごくテンションがあがってしまいました。

当時のワタシ、ありがとう。
そして、今のワタシ、ありがとう。

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