12月24日 ロシア

(photo by Team Russia/VOR)

昨日23日に第3レグを7位でフィニッシュしたチーム・ロシアが、
ボルボ・オーシャンレースからのリタイアを発表した。
理由は、スポンサーが付かず、今後のレグに参加するだけの費用が賄えなくなったため、
としている。

(Rick Tomlinson/VOR)

チーム・ロシアは、
ロシアのスーパーマーケットで財を成した個人オーナーがプライベートで参加していたチーム。
このオーナーは3年前にセーリングを始め、
このレースの第2レグには自身でピットマンとして乗り込んだりもしていた。
今回のボルボ・オーシャンレース2008－2009の最終フィニッシュであるサンクトペテルスブルグに、
バウマンとしてフィニッシュするのが夢、とも語っていた。

そもそも今回のサンクトペテルスブルグ最終フィニッシュは、チーム・ロシアありきのことであるだけに、
ボルボ・オーシャンレースの運営サイドとしても、今回のチーム・ロシアの発表には、
おおいに困惑していることだろう。

(Rick Tomlinson/VOR)

このオーナーは、そのスーパーマーケット・チェーンを売却（自身は、その会社の役員として残留）し、
その売却益の一部をこのレースにつぎ込んだ、としていたが、
キャンペーン費用の全額を現金で用意していたわけではなかったようだ。
株その他の形で持っていたファンドが、今回の経済危機で目減りしてしまったということだろう。
スペインで会ったロシア人関係者の一人が、彼のことをあまり良く言わなかったことを不思議に思っていたが、
かの国ではなにか噂のある人物なのだろうか？

「私個人の資産ですべて賄うことができるから挑戦したのだ」、と色々な所で語っていただけに、
スポンサーを探していたことは初耳だが、
いずれにせよ、ロシアのボルボ・オーシャンレース初挑戦は、
全航程の3分の１に達する前の、シンガポールで終わった。

今日のおまけは、ラッセル・クーツからのクリスマスカード。
楽しいクリスマスを！