ここのところ読んでいた
恐竜とほ乳類の本を
大変楽しく読み終える
ほ乳類と恐竜が
１億5000万年もの間
同じ時代に生息していたことすら
知らんかったしなあ
その本の中でも
超興味深かったことを
自分の記憶固着のために
以下書き留めておく
羽毛をまとった恐竜化石が発見され
恐竜は温血動物だった
という学説を強固なものにした
温血動物として体温を保つために
少なくともティラノサウルスなどの獣脚類は
羽毛をまとっていた可能性が高い
そして恐竜の羽毛は
何日か前の日記に書いた
中空の骨と
その空間を利用した
高効率呼吸システムとともに
鳥類との共通点であり
このことから
恐竜が鳥類の祖先だという学説が
主流として認められるようになったのだった
さて
恐竜の羽毛
ティラノサウルスのような
大型の恐竜の場合は
成体になると身体の体積が増えて
つまり
体を作る細胞の数が増えて
ひいては
体温を発熱する大元である
各細胞内のミトコンドリアが増え
体温を維持するための
発熱量が充分になって
体温を保つ目的としては
羽毛をまとう必要がなくなるため
羽毛が生えていたのは子どもの頃だけだ
と考えられている
禿鷹とか禿鷲の
頭がハゲているのも
同じ理屈かなあ
ヒトの場合は
親になると禿げるところもあるけど
生えてくるところもあるし
ちょっと違うのかな
さて
化石の研究から
ティラノサウルスの親（成体）の
顎の力は驚異的なものだったと
判明しているが
その一方で
成体の足の骨格構造は脆弱で
それほど速く走れなかったはずだ
と考えられている
ところが
子どもの頃のティラノサウルスは
化石を見ると
かなり速く走れたと考えられている
ではあるものの
ティラノサウルス子どもの
顎の構造は小さく
かつその力も
当時たくさんいた
固い鎧をまとった獲物を倒すには
脆弱すぎた
このことから
ティラノサウルスは
親子でチームを組んで
狩りをしていたのではないかと
考えられている
つまり
子どものティラノサウルスが
群れになって
親が待ち伏せしている場所に
獲物を追い立てる
獲物が十分近づいたところで
親がやぶから飛び出して
大きな顎でガブリと噛みついて
絶命させる
そして親子で仲良く食事し
団欒する
家族によっては
多少の取り分の諍いは
あったかもしれない
ふーむ
化石を探し出し
研究所に持ち帰って
調べまくり
上に書いたようなことを
あれこれ想像して
論文にまとめて
それでもってご飯を食べる
かつジブンのような恐竜好きから
とても尊敬される
という仕事も
いいなあ
もう手遅れだけど
結構憧れちゃうなあ
本日夜は高校時代の友人たちと
飲み