「勝てなくてもいいが負けてはいけない」とは何か

「勝てなくてもいいが負けてはいけない」とは何か。
この二律背反、矛盾しそうな言葉を丁寧に読み解いて行こう。

私なりに租借すると次のようになる。

この言葉が使われる文脈上では、大抵戦争の結果や予測をして指すことが多いが次のように使われる。
・戦争で勝利と敗北が決定すると、勝者は徹底的に蹂躙し、敗者は徹底的に蹂躙される。
・勝敗決すると、ゲームは進行を続けることはできず、ゲームは終わる。
・この決定的な勝敗をつけず、勝ちという決定を得なくてもいいから、そのゲームの決着を敗北という形をとって終わらせるな、という見方である。