言葉のエネルギー・２

『言葉のエネルギー・１』を読んでいない方はそちらから読まれた方が良いかもしれません。


昨日からの雨は今朝から土砂降りになって地面に降り注ぎます。このところ旱魃状態で溜池の水位が下がり、猫家の田にもこの５日間ほど水が引けないで困っていたところでした。まさしく恵みの雨です。後は全国各地で台風の被害が少なければ良いのですが。


私は高校３年の夏に家出をしました。リュックにバーナーと飯盒、米を入れ、徒歩と野宿の旅です。どこか自分が住める場所を見つけ、もう家には帰らない覚悟でした。
歩く道々、いろいろな人と出会いました。歩き疲れて初めて試みたヒッチハイク。男の一人旅に停まってくれる車はなかなか無いものですが、親切に乗せていってくれた行商人。初めての野宿。神社やお寺の軒下に寝袋を敷き、朝目覚めたら墓場の側だったこともあります。塀を乗り越えて学校のげた箱の脇で寝たこともありました。(明け方出るときに見たら、女子高でした。）

そして10日ほど経った頃でしょうか、とある秋田の田舎道を歩いている時に、小さな畑で草取りをしているお婆さんと出会いました。多分向こうから話し掛けてくれたのだと思います。私が野宿で旅をしていることなどを話すうちに、畑から大小たくさんの瓜やトマトをもいで来てくれて、「食べらっしゃい」というようなことを言ってくれました。
あの時食べた形の不揃いなトマトは、涙が出るほど美味しかったことを憶えています。
それからそのひとり暮らしのお婆さんは私に、うちに泊まるか、とも言ってくれるのです。
折しも見知らぬ人に親切にしたばかりに殺されたり盗まれたりしたお年寄りの話をニュースで見たばかりだったので、「お婆さん、物騒な世の中なんだから、そんなことしちゃ駄目だよ」と言って断りました。それがとても嬉しかった私の精一杯の誠意でした。

この出来事は私の胸に焼きついて消えません。ありがとう。お婆さん、ありがとう！と歩く道々心で繰り返すうちに、私は次第に家に帰ろう、という気になって来たのです。
家出してから３週間後に、私は真っ黒に焼け痩せ細って帰宅しました。それでも出た時に比べたら気持ちがとても晴れ晴れしくなっていました。

上京して社会人となってからも、私は折に触れいろいろな人たちに助けられてきましたし、また一方、なぜか自分でも人を助ける機会がたくさんあるのです。
駅のプラットフォームで貧血で倒れた女性は「助けて」と言うように私に手を差し伸べました。空港のエスカレーターでは私の目の前でお年寄りが転倒します。仕事柄外国人とよく接するのですが、私の周りには精神病や神経衰弱、病気などで大変な境遇に陥った人たちが常にいました。
そんな時に私はまるで自分の存在価値がそこにあるかのように、働き甲斐を感じるのです。
ある時は自分自身を犠牲にしたりもするし、またすべての場合に必ずしも相手の役に立てるとは限らないのですが、でも人のために動けた、働けたと思った時に、私の心に必ず浮かぶ言葉があります。「ありがとう」と。それは実際相手の口から言われる場合もあるし、誰からも言われない時もあるのですが、どのような時でも必ず心の中にその言葉は浮かんで来ます。

脱サラしてあちこちの田舎を点々とした末に、今の猫家に引っ越して最初の冬。折しも大雪の続く年でした。雪掻きというのはとても疲れます。自分の家の分だけでも２時間以上はかかるし、その度に下着を替えなければならないほど汗びっしょりになります。
さてやっと車を出せるようになったと思って町に出かける途中、隣りのお婆さんが地面に屈みながら雪を掻いているのが見えました。80を越え背中はエビのように丸まり、歩くのもやっとの方です。とても黙って通り過ぎることができず、当時我が家に住んでいた友人とふたりで雪掻きを手伝いました。
「申しわげねがす」お婆さんは繰り返し繰り返し、いつまでも言い続けます。日本の年とった方はまずはっきりと「ありがとう」とは言わないのですが、他の表現でありがたい気持ちを表してくれます。
そんな時は疲れなど吹っ飛んで、却って嬉しい気持ちになるのです。

「ありがとう」この思いが今までの私を支えてくれたように思います。苦しい時には必ず誰かか、何かが助けてくれました。だから私も同じような状況にある人に対して無視して通り過ぎることができなかったりします。私の苦しかった経験というのは、ある意味ではこのためにあったのかもしれません。

思えば今の暮らしではこの言葉を言う時がとても多いのです。猫にも「一緒にいてくれてありがとう」、鶏にも「無事に育ってくれてありがとう」、野原で摘む一本一本のワラビにも、心の中でありがとうと呟いていたり・・・。
私にも鬼のようだった時代がありましたし、今でも修羅の心を併せ持っています。でも、それでいいのだと思うのです。だからこうしてたくさんの人と巡り会い、深く心を通わせることができるのですから。


折に触れ心に浮かぶ「ありがとう」の言葉が、今でも徐々に徐々に時間をかけて、頑なな私の心を溶かしていってくれています。
今では心臓を患い、脳の一部が壊死している父をたまに思い出す時も、ありがとう、と。



【写真は以前の同居人が植えていってくれた(私には名前がわからない）花。この春もきれいに咲いてくれました。下は雪に埋もれた猫家。】




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