もったいない食堂

　熊本市にある「もったいない食堂」という定食屋さんを、昨夜「NEWS 23」で特集していました。この食堂のコンセプトは、規格からハズレた野菜や魚を買い取って、その食材で料理を作るというもの。それだけを聞くと『ふ～ん』というカンジですが、実はコレ、今の日本にとても深刻な問題を投げかけていました。
　農家や漁師さんが悩んでいるのが、スーパーなどから要求される『一定の規格』。大きすぎたり小さかったり、また歪んでいたりカケていたりする食材は、売れないのです。均一でキレイでまっすぐで―、そんな野菜や魚以外は、ほとんどが廃棄処分にされています。同じようにおいしく、十分食べることが出来るのに「大きすぎるから」「タコの足が1本かけているから」などの理由で捨てられる。まさしく『もったいない』ことが日々行われているのです。
　1度釣り上げられた魚は、大きさの選別にかけられている時にはもう死んでいます。食べるために捕まえられ、食べられることなく捨てられる―。とっても大切なナニかを失ってる気がしました。
　『規格外』の食材が売れないため、収入も減り、跡を継ぐ者も減少。そんな人たちを救うべく立ち上げられたのが「もったいない食堂」です。まがっていても、カケていても、刻んでしまえばみな同じ。大小ふぞろいな食材を、出来るだけ買い取っているのです。「もったいない食堂」は今も赤字らしい。なんだか、その食堂に食べに行きたくなりました。
◎ホームページはコチラです→もったいない食堂