「１月の盛岡へー」

　朝から激しい雪が降っている。
　大きな牡丹雪なので、ひょっとしたらかなり積もるかもしれない。

　午前中にオフィスでの仕事を切り上げ、所用で盛岡まで。
　高速道路を含め、約２００キロの旅。
　夜いつも独り、車を停めてＣＤを聴いている公園の近く、「青森中央インターチェンジ」に入って、そこから東北自動車道を南下した。

　ほとんど車が走っていない。
　時折り、物凄い吹雪がフロントガラスを襲って来る。
　浪岡、黒石、大鰐弘前を過ぎた辺りから雪は小康状態に。
　視界の広い直線道路に出ると、山々を塗り込めている真っ白な雪が、鮮やかな輝きを見せて目の前に迫る。

　誰もいない日中の高速道路を走るのも、それはそれで中々爽快なものだ。
　十和田を過ぎて、秋田県境。そこから安代インター、岩手県に入った。
　灰色の空に映える堂々とした山脈が美しい。

　山下達郎のベストと最新アルバム「ＳＯＮＯＲＩＴＥ」（といっても、もう３年半近くリリースしていないけれど）を大音響でかける。
　それから、アイズレー・ブラザーズ。このソウルバンド、やっぱりいいね。自然と体が動いてしまう。

　松尾八幡平を過ぎると、もう盛岡だ。
　約２時間で盛岡インターチェンジを通過した。雪がない。舗道にちょっとだけ詰まれている以外、乾いた道路が続く。

　盛岡市内に入った。
　宿泊先の「北ホテル」の駐車場に車を入れ、お腹を満たすために近くの焼肉屋にぶらりと入る。
　生ビールを続けて２杯。うめっ。
　肉を頬張り、満腹感に浸りながら「大通り」を歩く。

　風が冷たい。
　雪がないだけ、夜風がキツイ。
　所用を終え、ホテルに戻り、熱いお風呂に浸かり、そのあとはベッドに横たわり、「キース・リチャーズの不良哲学」というノンフィクションを読む。

　盛岡は、もう何度目になるのだろう。かなりの回数、この街を訪れた。
　本を読んでいるうちに眠くなり、そのまま寝てしまった・・・。