動物園

今日は動物園に行ってきました。

今週の月曜日は夫の兄の上の息子N君の誕生日だったので、夕食に呼ばれて少しだけお邪魔したのですが、その弟でうちのこぐまより3ヵ月半年下のE君が殆ど相手にされてない状態をみて愕然。

夫の兄は、今年の初めごろ今まで仲むつまじかった妻に彼女の一方的な都合で突然離婚したいと言われ、以来元妻の彼女と代わりばんこに二人の息子の世話をしているシングルファーザー。上の子は結構自己主張が強く歳も5歳で大きいので、パパを独り占めしている傾向が強く、パパもついついそのペースに乗せられて、いつも下の子はハイチェアに座らされていたり、外に行ってもベビーカーに乗せられたままだったり。

この子はうちのこぐまとは違い、あまり自己主張もしないので、いつもそのまま乗せられていて、いつもかわいそうだなあと思っていたのですが、ふと思いつきE君だけを預かることを申し出ました。

たまたま今日は上の子のサッカーの試合があるというので、ちょうどいい、ということで、朝からE君を預かりました。そして前から行ってみたかった、うちからほんの30分ほどのところにあるメリーランド州の小さな動物園に行きました。

朝からサンドイッチとおやつを用意してピクニック気分。今日はちょっと肌寒かったけど、小規模で、大物の動物もあまりいないここは土曜日も空いていて、同じ年くらいの小さい子が多くて、1歳児の二人には最適。

ここに遠足で行ったことがあるJoは、夏に行ったけど動物がみんな動かなくて、「Sadな動物園だった」と言っていましたが、今日は涼しかったせいか、動物はいろいろ見せてくれました。熊は私たちの目の前で立ち上がってくれたし、手長サルも檻の中をくるくる動いていたし。一般的にどの動物も結構人間の近くに寄ってきて、サービス精神旺盛でした。鹿の一種の動物が交尾してるところまで目撃！

動物園内では孔雀が何匹も放し飼いにされていて、うちの子供たちはそれを追いかけて遊んでいました。ヤギとかウサギとか、ロバとか鹿とか、その辺にいるような動物が多いのですが、シベリヤンタイガーやキリン、クーガーとかレア物もいて、結構楽しめました。こぐまの一番のお気に入りは、彼が「こっこ、こっこ」と言って追いかけていたニワトリだったようですが・・・・1歳児なんてこんなものです。

だから入場料も安くて家からも近い（多分一番近い）動物園はよかった。ランチが食べられるピクニックエリアではこぐまの大好きな滑り台もあって、とても楽しい一日を過ごせたようです。

写真は、帰りの車に乗った瞬間寝ていたいとこ同士の二人。

E君も普段ベビーカーだけど、今日は手をつないで動物園の中を歩いて、普段とは違う体験だったのではないでしょうか。パパが迎えに来たときはやっぱり抱きついてしばらく離れませんでしたが、そしてパパも彼を優先してしばらくE君につきっきりになっていたので、やっとパパのアテンションが得られたのもE君にとってはうれしかったかも？！