共生とは何か。動物生理学の研究者・本川達雄（もとかわたつお）さんは、近著『ウニはすごい バッタもすごい』（中公新書）で、こう定義している▼＜異なる二種の生物が、同じ場所で互いに緊密な結びつきを保って生活していること＞。共生することで、どちらの種も利益を得ることを「相利共生」と呼び、一方のみが利益を得れば「片利共生」と呼ぶそうだ▼その相利共生のすばらしい例が、サンゴと植物プランクトンの一種・褐虫藻（かっちゅうそう）の支え合いだという。サンゴは褐虫藻が安全に暮らせる丈夫な家を提供している。サンゴが動物なのに樹木のような形をしているのは、褐虫藻が光合成をしやすくするためだ▼褐虫藻が光合成でつくりだした酸素や栄養を使ってサンゴは生き、サンゴが吐き出す二酸化炭素などを使い褐虫藻は生きている。この絶妙な共生こそがサンゴ礁の豊かな生物多様性の礎（いしずえ）となっているのだ▼そういう豊かな海の中でも、日本生態学会や日本魚類学会など十九の学会が「我が国で最も貴重な海域の一つ」「世界に誇るべきもの」として保全を求めたのが、沖縄の大浦湾だ。だが、そこに基地を造るための埋め立て工事がきのう、始まった▼安倍首相はかつて国会で、日本全体を「多様性を尊重する共生社会に変えていく」と語っていたが、首相が言う共生とは、どんな意味なのか。潰（つぶ）されゆく「共生の海」は何を物語るか。