「ねむい」
「…………」
「ねむいねむいねむ」
「うるさいなあ」
裕樹（ひろき）は
水樹（みずき）の頭を小突く。
「あとちょっとだろ。
もうすぐで夜が明ける」
目の前に広がる砂漠。
その向こうに暮らしているのは
砂一族。
裕樹たち東一族と敵対する一族の1つ。
そして、一番危険な一族。
「隣り合うから争っているのか、
違う一族が隣でもこうだったのかね？」
砂漠には
塀も、堀も、何も無い。
だから特に忍び込みやすい夜間はこうやって見張りを立てる。
「今日は当番終わったら
何食べに行く！？
俺、ご飯系が良いな～」
「眠いんじゃなかったのか！！」
ああもう！！と
裕樹の口からため息が漏れる。
当番は必ず2人以上。
基本的には裕樹達の世代で
代わる代わる務めるのだが
ちょうどその世代は人が少ない。
もう一回り上と下には
人が多いが、
狭間の世代になっている。
なので、上の世代が
その見張り番に入ってくれているのだが
熟練の人達なので
一緒は一緒で緊張する。
「かといって、同世代はなぁ」
「なに？
デザート系ならそれはそれで良いよ。
朝パフェ！！」
「ご飯の話から離れてよ。
水樹兄さん！！」
おまけに、
水樹の方が1つ年上。
ちなみに、
東一族は年上には全て
兄、姉と呼ぶので本当の兄弟ではない。
「あ、日が昇ってきた」
東の端から、
だんだんと辺りが明るくなっていく。
「さて、水樹兄さんあがろうか」
「………んん？」
「兄さん？」
どうしたの、と言う前に
水樹が飛び出していく。
「水樹兄さん、ちょっと
待って！！」
慌てて裕樹も後を追う。
水樹の向かう先、
ちょうど日が昇る方に
僅かに人影が見える。
「！！？」
ちっ、と腰に携えた武器を
再度確認する。
日の出で砂丘の影が長く伸びている
そこに隠れるように進む姿。
「砂一族っ！！？」
「裕樹」
水樹が声をかける。
「お前は回り込め」
「了解！！」
二手に分かれ進む。
が、余程のことがなければ
裕樹が手を出す必要も無いだろう。
水樹がその影に走り寄り
組み伏せているのが
目に入る。
今ならば、見張りの目が緩むとでも思ったのだろうか。
東一族を甘く見過ぎている。
「初心者でもあるまいし」
何も分からず送り込まれたのか
それとも、余程の手練れだろうか。
「………うーん？」
ふと、疑問がよぎる。
「砂一族？」
あれ、何かおかしいぞ、と
裕樹は違う意味で
恐る恐る水樹に駆け寄る。
「兄さん」
「なぁ、裕樹」
困ったな、と水樹が取り押さえた相手を見ながら
裕樹に問いかける。
「この子、
ウチの一族の女の子だよな」
むすっと、
顔をしかめているのは
紛れもなく東一族。
「そうだな。
兄さん、まずはいったん押さえている腕を放そうか」
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