＜安来市広瀬町＞
奥出雲で見られる美しい棚田は、
たたら製鉄における行程のひとつ
「鉄穴流（かんなながし）」によって
生み出された景観だと聞きます。
鉄穴流とは、山を切り崩して土砂を流し、
それに含まれる砂鉄を採取する方法でして、
大量の砂鉄を取り、大量の鉄を製造するには、
何よりも「豊かな森」が必要不可欠なのだとか。
恐らく、たたら製鉄が始まる以前の奥出雲には、
深い森林地帯が広がっていたのでしょう。
一説に、スサノオが新羅国から出雲を目指したのは、
製鉄の炉を燃やす際に必要な、
木材の確保が目的だったとも言われています。
ただし、本当にそうであるなら、
日本書紀の一書にある
「はげ山だった全国の山々に、
自らの体毛を抜いて植林をした」
というスサノオの行動が、
どことなくしっくりこないように感じるもの。
すでにはげ山ばかりになっていた日本へ、
わざわざ植林をしにやって来るというのも不可解です。
そこで、他の逸話を読み比べてみたところ、
どうもスサノオという神は、
「鉄」とは一定の距離を置いていた節が伺えるのですね。
