＜関越道バス事故＞同業者も「過当競争で運転手に過酷労働」

毎日新聞 4月29日(日)22時43分配信

『　関越道で起きた衝突事故で、同業のツアーバス会社も、背景に規制緩和で相次いだ新規参入により業界が低コスト・過当競争化に陥っている現状を指摘する。
　石川県のバス会社幹部は「規制緩和後はバスを５台持って責任者を置けば誰でも参入できる。そのため過当な料金競争が起こり、運転手に過酷な労働条件を強いている」と明かす。金沢－東京間を夜間運行で往復すれば、日中の休憩を挟んで２泊３日。大型連休など繁忙期には人手が足りず、長距離運転に慣れない運転手に依頼することもあったという。
　関西圏で２０年超の運転歴を持つバス運転手（５２）によれば、東京－大阪間の相場は片道３０００円台に下落しているという。「給料も１０年前の半分になった。生き残るには悪条件でも仕事するしかなく、過密スケジュールで運転する人もいるだろう」と語った。
　一方、茨城県のバス会社社長（５４）は「うちの会社はコストはきつくても夜間は２人体制で運行している」と強調。「今回の事故で国が規制強化の方向に走ることが心配だ」と懸念した。
　ツアーバスの運行形態は路線バスと異なり、旅行会社が客を集め、下請けのバス会社が運行する。路線バス会社は「下請けとなるバス会社の立場は弱い」と実情を語る。
　大阪府吹田市で０７年に起きたスキー客ら２７人死傷の観光バス事故も、１人で約１２時間運転した運転手（有罪確定）の居眠りが原因だった。事故に絡む民事訴訟で、大阪地裁は「バス会社に余裕がないと知りながら一人で運行させる結果を招いた」と述べ、事故における旅行会社の責任も一部認定した。』

デフレと長引く不況の影響で、旅行会社間の低価格競争が激化し下請けのツアーバス業界の運転手に過酷な勤務条件を強いている現実が今回の関越道で起きた衝突事故の要因であると思います。新幹線や航空運賃の低価格競争にツアーバス業界が巻き込まれ生き残りを掛けた料金競争を繰り広げていると言えますが、バス会社の使命と責任において乗客の安全を蔑ろにしないようにすべきです。