クリスマスギフト・ブック～ベツレヘムの星～( シャロン )

クリスマスが近づくこの時期に是非、紹介しておきたい本がありますので、今日はその記事を書いてみたいと思います

ミステリー作家としてあまりにも有名なアガサ・クリスティーですが、彼女の作品の中にはミステリー以外にも人間の心の奥に潜むいろんな思いを見事に表現した秀作がいくつかあります。( [春にして君を離れ]などはかなり知られていますね。)

今回、紹介するこの作品、[ベツレヘムの星]もそんな作品のひとつ。
1965年にクリスマスのギフトブックとして出版された短編集です。



題名からも解るようにキリスト教の信仰に裏打ちされた、宝石のような物語の数々…熱心なプロテスタントの信者であったアガサならではの作品です。
…といっても天才的なストーリーテラーの彼女、未信者の方が読んでも充分楽しめて心に残るお話しばかりです。( 例えばディケンズのクリスマスキャロルのように)
クリスチャンの方には特に表題にもなっている[ベツレヘムの星]と[水上バス]がお薦めかも…

どれも秀作ばかりですが私が一番気に入っている[水上バス]は…

人間嫌いで、孤独を愛する主人公ミセス・ハーブリーグス。
人の気持ちに寄り添い、感情豊かに生きたいと願いながらも自分の努力ではどうにもならずついに「無人島に行きたい」とまで思いつめてふと飛び乗った水上バスの中で人生が変わるような体験をします。
…東洋人にも見える見知らぬ乗客のあまりにも美しい衣に思わず触れて…
(このあたりはさすがにミステリー作家のアガサ、そのミステリアスな乗客(実はイエス様)に惹かれてぐんぐん読んでしまいました。)
船を降りる頃にはすっかり幸福感に満たされた主人公、自分が本来望んでいたものを知った喜びでいっぱいです。…それは今まで自分で努力しても得られなかったもの、ふとした出会い、心のままに触れた衣の輝きによって得ることができたものです。これは見事にキリスト教の真髄を表した物語、ほんの15分ほどで読めるような短編の中によくぞここまで…と思わせる作品です。
(最後の落ちで、ミステリアスな乗客が降りていないことが判り、船長さんが「水の上でも歩いていったのかな? 」なんてジョークを言ったりするのも洒落てます)

どの作品も10分～30分くらいで読めるものばかり。
そしてホンワカと心が温まるものばかりです