居酒屋日記・オムニバス （17） 第二話 小悪魔と呼ばれたい ⑥

居酒屋日記・オムニバス　（17）
　　　　第二話　小悪魔と呼ばれたい　⑥



　「そういえば、毎晩来ているのに、まだ名前を聞いてねぇな。
　君、名前はなんていうんだ？」



　「ちえこ。東京には空が無いといふ。ほんとの空が見たいといふ。
　私は驚いて空を見る・・・とうたわれた智恵子です。
　あっちのほうの智恵子は、二男六女の長女として生まれて、戸籍名は「チヱ」。
　わたしはとび職の長女。通称は、鉄筋のチエ。
　月とスッポンほどの差がありますねぇ。生まれも育ちも。うっふっふ」



　「チエちゃんか。俺は幸作。幸福を作ると書くが、実際のところはバツいちだ。
　１３歳の娘がひとり居る」



　「男ひとりで寂しくないの、幸作さんは？」



　「女には、懲りた」



　「たとえば相手が、あたしみたいにいい女でも？」



　「その気になったら電話する。だがいまは、その気分じゃねぇ」



　「じゃこれ。あたしの電話番号。受け取って」



　智恵子がサラサラと走り書きした箸の袋を、幸平に差し出す。
「本気か？」目を丸くする幸作に、「はい」と嬉しそうに智恵子が頬を赤くする。
「ま、考えておこう」箸の袋を受け取った幸作が、丁寧に2つにたたんで
胸のポケットへしまい込む。



　「とび職の親父さんは、元気なのか？」


　「亡くなった。母さんも、父さんのあとを追うように２年後に死んじゃった」


　「そうか。身内はいるのか？」


　「2つ違いの妹が居た。
　けど妹は、わたしよりも出来がいいから５年も前に嫁いでいった」


　
　「じゃひとりなのか、いまは・・・」



　「うん。気ままな鉄筋工の流れ旅。現場が有れば日本中のどこへでも行く。
　でもさ。最近、つらいんだ、背中がときどき痛んでさ。
　あ、誰にも言わないでおくれ。ここだけの内緒の話にしておいてね。
　若い者には、まだ知られたくないもの」


　「おめえだってまだ、充分に、若いだろう」



　「31歳。まだ31だけど、もう31。
　鉄筋暮らしの流れ旅も、そろそろ辞めようかなんて思案している。
　あたしの背中が、悲鳴をあげているからね・・・」



　
　「そんなに痛むのか、背中？」


　「いまは大丈夫。薬がきいているから」



　「ほら、これが何よりの薬です」と智恵子が、
焼酎のグラスを持ち上げてみせる。



　「ばかやろう。アルコールで麻痺しているだけじゃねぇか。
　親からもらった大切な身体だ。大事にしろ、早めに養生すれば長く持つ。
　我慢していないで早く医者へ行け」


　幸作の忠告に「そうだね、親からもらった大切な身体だ。壊したら叱られるね・・・」
智恵子がぼそりと、小さな声でつぶやく。
だがその瞬間から、２人の間に気まずい空気がながれはじめた。


　（あっ、柄にもなく、まともなことを言っちまった。まずいぞ、失敗した！）


　（18）へつづく
　
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