上州の「寅」（30）刺されると・・・

上州の「寅」（30）


　「準備はできたね。じゃ巣箱を仕掛けに行くよ」


　チャコとユキが立ち上がる。
「おう」すこし遅れて寅がたちがる。
女たちが防護服のようなつなぎを着始めた。


　「防護服？。刺されないための用心か？」


　「それもあるけど、分蜂を見つけた時の強制捕獲にそなえるの。
　寅ちゃんも着て。そこへ用意してあるから」


　なるほど。大きめのつなぎが置いてある。


　「春になると、新しい女王蜂が生まれる。
　そうすると母親の女王蜂が、働き蜂の約半数を連れて巣を飛び出す。
　新たな場所に巣を作るため母親が家を出る。それが分蜂。
　飛びだしたハチの群れの捕獲は自然入居と、強制捕獲の2つ」


　「自然入居と強制捕獲？」


　「巣を飛び出した群れは新しい巣の場所を探す。
　巣箱を新しい巣として選んでもらう。それが自然入居。
　新しい場所に引越し中の群れは、木などに一時的に集合する。
　このタイミングを狙い、強制的につかまえ巣箱に入れてしまう。
　それが強制捕獲」


　よく分からないが、強引な方法で捕まえることに間違いなさそうだ。
刺されないのか？。それが不安だ。


　「刺されるさ。当たり前じゃん。相手は針をもっているハチだもの」


　「たいへんだろ。刺されたら・・・」


　「日本ミツバチはいちど刺すと死んでしまう。
　西洋ミツバチも一度刺すと死ぬ。何度も刺すのはスズメバチだけ。
　ミツバチは命をかけて人を刺す。だからそう簡単に人を刺さない。
　日本ミツバチが敵意をもっているときは、体当たりしたり、
　体にしつこくまとわりついたりして、刺す前にちゃんとサインを送ってくる。
　そんなときはゆっくりハチから遠ざかればいい」


　「ハチを無意味に刺激するなということか」


　「その通り。でも強制捕獲はそうはいかない。
　群れを丸ごと網の中へ落とし込む。
　しょうしょう強引な昆虫採集というところかな」
　
　「網でまるごと群れをつかまえる？。だいじょうぶか、そんな真似して」


　「だから刺されてもいいように、こうして完全武装で行くんだ。
　実力行使するときは、顔を覆う安全ネットを使うからね」


　「やっぱり危険じゃないか！」


　「だいじょうぶ。一度や二度刺されたくらいで死にゃしない」


　「刺されるんだ。やっぱり！」


　「なにビビッてるの。死なないよ。
　日本ミツバチの毒性はそこまでは強くない。ショック死するのはかなり稀だ。
　痛みは激痛というよりチクっと痛い感じで、新米看護婦の
　下手な注射の方がよっぽど痛い」
　
　「アレルギーがあると別だよ」


　ユキが話に割り込んできた。


　「アレルギーを持っていると、アナフィラキーショックを起こす。
　意識を失ったり、命の危険もある。
　大丈夫？。寅ちゃん。
　わるいアレルギーなんか持っていない？」


　「ハチより君らの方が、怖く見えてきた・・・」
　
（31）へつづく