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(何時だ?・・・)1時間ほどで目がさめた。
部屋へ着くなり荷物を投げ出した。
カーテンも開けずベッドへ倒れ込み、そのまま眠りへ落ちた。
(よく寝た。なんだか暗いな・・・)
カーテンを閉めたままの部屋はうす暗い。
ベッドから起き上がり、窓際まで歩き、おもいきりカーテンを開けた。
(おっ!・・・)思わず声が出た。
「なに?。どうしたの?。何か有った?」
眠そうな声が背後からきこえた。
「すごい光景だ。自分で見てごらん」
妻がわたしの横へやってきた。「あっ・・・」
一枚ガラスの向こう。これぞ港町函館といえる景色がひろがっている。
窓枠いっぱいに函館山。
あしもとへ目を転じると、赤レンガの倉庫が連なっている。
海沿いの道路の先。遊覧船の発着場が見える。
左に、おおきな坂がある。(あれが二十間坂かな・・・)
函館で見たい景色が、すべてひとつの窓におさまっている。
「あ・・・ロープウェイ!」
ひだりに見える白い建物から、山頂へ行くゴンドラが出てきた。
おおきい。おそらく100人以上乗れるだろう。
山頂からゴンドラが降りてくる。
2台が空中ですれ違う。
およそ3分。ゴンドラの動きに、思わず2人で見とれてしまう。
「散歩に行こうか」
足元の赤レンガ倉庫を指さす。
「いいわね。でもちょっと待って。
群馬のおばちゃんから、観光に来たシニアレディに着替えます」
妻は眠るとき、かならずパジャマに着替える。
わたしのようにバタンと、ベッドへ倒れこむことは絶対しない。
面倒だろうと言えば「少しの時間でも、快眠のために着替えるの」
と笑う。
ロビーへ降りて驚いた。いつの間にか人があふれている。
チェックインの順番待ちが長蛇の列をつくっている。
どこからこれほど集まってきたのだろう。
わたしたちが着いたとき、ひろいロビーはガラガラだった。
「ここは人種のるつぼですねぇ。
世界中から、いろいろなお客様がお見えです」
たしかに異国の人があふれている。
白人がいる。黒人もいる。アラブ系の人もいる。
東南アジアから来た人も混じっている。
あらゆる国から来た人が、此処に集まっている。
妻は人ごみの中。人間を観察するのが大好きだ。
時間をわすれ没頭できるという。
「人を観察すると、なにが面白いの?」
「暇つぶしになります」「君は暇なとき、人間を観察するのか?」
「忙しくてもしています」「どっちにしてもするのか。よくわからないな・・・」
「人が好きなの。
興味があるから観察するの。知りたくなるの。
人ごみを外から観客のように、言動や雰囲気を観察するの。
ゆっくり見ていくと、さまざまな人物が見えてきます」
「たとえば?」
「普通ではない人が、この中に混じってます」
(68)へつづく
2019年がおわります。
小説を書きはじめて10年。
こちらで掲載するようになって2800日余。
ここまで続くとは、考えてもいませんでした。
最初の作品は「アイラブ桐生」の3部作。
西の西陣、東の桐生とうたわれ、おおいに栄えた糸の町、
そこで産まれそこで育ちました。
いつの日か書きたいと思っていたふるさとの物語を、実現できたのは60歳の春。
青春時代の想い出を還暦まじかで書きはじめたことになりました。
あれから10年。思えば歳をとりました。
毎日、更新してきたことが嘘のようです。
のんびりペースの更新になってしまいましたが、
気力の続く限り、創作を楽しんでいきたいと考えています。
2019年の訪問、ありがとうございました。
来年は二度目の東京オリンピックの年。
若いエネルギーをもらいつつ、満足の出来る作品を書きあげるまで
ひきつづき、悪あがきをつづけてまいります。
2020年も本年同様、よろしくお願いいたします。
2019年12月31日 落合順平