居酒屋日記・オムニバス （14） 第二話 小悪魔と呼ばれたい ③

居酒屋日記・オムニバス　（14）
　　　　第二話　小悪魔と呼ばれたい　③




　「鉄筋は、とにかく重い。
　１０ミリ（とおみり、と発音する）の鉄筋は細いから、５.５ｍものなら
　１０本以上は担がないと、ハネてどうしようもない。
　重さはだいたい３５キロくらいになる。
　１０ミリと１３ミリを使うことが多いので、組む前に、必死で運ぶ。
　４～５０キロの鉄筋を束にして肩に担いで、足元の鉄筋をよけながら配って歩く。
　真夏になると鉄筋が焼けてやけどする。
　だからやけどしないように、肩と鉄筋の間にダンボールを挟む。
　太さの違う鉄筋を交互に組み合わせ、格子状に配筋して針金に似た結束線でたばねていく。
　床のスラブをやる場合は、下を向きっぱなし。
　これが意外と腰と足にくる」


　「あんたも呑むかい。呑めるんだろう？」
久しぶりに呑み屋で会話してるんだ。あたしも気分が良いから、あんたも呑みな！
鉄筋女がドンと大きな音を立てて、幸作の前にボトルを置いた。


　
　「梁には２２ミリとか、２５ミリ以上のぶっとい鉄筋を使う。
　こいつはさすがに重い。頑張っても２～３本しか担げなかった。
　私の限度は、４５キロ前後らしい」



　「大したもんだ。俺なんか３０キロのコメ袋を担ぐだけでヨロヨロする」


　
　「鉄筋屋を始めるとき、長髪は危ないということで背中まであった髪をばっさりと切った。
　それが真夏の私を助けてくれた。
　頭から水をかぶり、口から水分を補給する。
　汗がとめどなく吹き出てくるから、巻いたタオルがびしょびしょになる。
　それでもハッカーをぐるぐる回し、ひたすら鉄筋を結束していく。
　真っ直ぐに、均等に、ひたすらぐるぐる結束していく。
　ふと顔を上げると、目の前に自分がくみ上げた鉄筋の海がある。
　自分が組んできた四角い格子が、綺麗に広がっている。
　そいつを見ると、壮観だ。
　でもね。最初から全部がうまくいったわけじゃない。
　うねったり、曲がったり。なんでこんなに下手くそなんだろうと、自分が嫌になった。
　ハッカーの握り部分で叩きながら、修正して、組みなおしていく。
　なかなか終わりが見えてこない地味な仕事なんだよ。鉄筋工と言う仕事は」



　「一人前の職人になるまで、どこの世界でもべらぼうに時間がかかる。
　いまどきの若いもんは、修行が嫌いかと思っていたが、捨てたもんじゃないな。
　居るんだねいまだに。君みたいに、根性のある若いもんが・・・」


　
　「夕方、手元が暗くなったら仕事はおしまい。
　親方の家に寄らない日は、小さなビールを一本だけ買って帰る。
　そいつを風呂上りに、一気に飲み干すんだ。
　ビールがおいしいと思ったのは、後にも先にもあの夏の何回かだけだ。
　冬の雨もきつかった。
　舗装屋と違って、鉄筋屋に天気は関係ない。
　真冬の雨の中。寒くてどうしようもなくて、仲間たちと声を限りに叫びながら
　柱を巻いていったことも有る。
　震えながら雨の滴り落ちる型枠の影で、弁当をかきこんだことも有る。
　水をポンプで吸い出しながら、ドロを掻き分け、結束線をくりだしたことも有る。
　とにかく必死だった。
　あんまり良い思い出は無いのに、なぜだか、この仕事を辞められないんだ。
　馬鹿だよね。自分で自分のことを、鉄筋馬鹿と呼ぶんだもの、あたしは」



　そう思うだろうあんたも、と、女が日に焼けた顔をこちらに向ける。
この娘は仕事美人だなと、幸作は思う。
肌は日に焼けて真っ黒になっているが、こころが白く透き通っているようにみえる。
目鼻立ちも整っている。世間ではきっと、美人の部類に入るだろう。
（よく見れば、やっぱりいい女だな・・・）
言い寄って来る男はいないのだろうかと、幸作がふと気になった。



　（15）へつづく
　
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