榎本武揚といえば戊辰戦争を思い起こします。函館五稜郭で薩長軍と戦い敗れて捕えられますが、
明治政府内に彼の人物を惜しむ声が強く、明治５年に許されました。当時難問とされた樺太帰属問題
解決のため海軍中将・特命全権公使としてペトログラードに派遣され、みごと交渉に成功します。そ
の後、逓信、文部、外務、農商務の各大臣を歴任しました。
晩年は向島に住み、墨堤を馬に乗って散歩するなど、悠々自適の生活を楽しみ明治４１年に７３歳
で死去しました。若くして、儒学、オランダ語、英語、海軍技術を習得、当時未知の学問であった化
学まで学びました。後にオランダに留学して国際法規も修めた逸材でした。
