賭けたり、競ったり、旅したり、その５。

前回の続編として【gooブログ「お題」投稿】参加。
テーマは「１日で１００万円を使い切るなら？」。
答えは「競艇」である。

きのうは「帯封を切って種銭にしてみたい」と書いたが、
「１つの買目に１００万円を賭ける」…これもやってみたい。
外せば１日どころか数分で使い切れる。
しかし当たれば、１年かかっても使い切れない大金を手にできるかもしれない。
ギャンブルにおける白星の価値は、数じゃなく大きさ。
９勝１敗で負け越す事があり、１勝９敗でも勝ち越せる可能性がある。
これが曲者なのだ。
だから負けが込んでも「今度こそ！」と思い、また張りたくなる。
怖ろしくて面白い「魔性」なのだ。
僕の掛金などたかが知れているから、負けても身を滅ぼす心配はないが、
ファム・ファタールの魅力を覗き見る事くらいは出来る。
次こそはと意気込んで、何度も痛い目に遭い、同じくらい歓喜にも恵まれた。
つまり、勝ちも負けも、嬉しさも悔しさも、それら全てを楽しんでいるのだ。
僕にとって、競艇場にいる時間は、
「非日常の別世界で遊んでいる」ようなものなのかもしれない。

似ているのが「旅」だ。
日常を離れた旅の空の下は、責任を背負った自由にあふれ心地いい。
だから「旅打ち」は、二重の意味で楽しくて仕方がないのである。
いつか出かけてみたいな。
少しの着替えと数冊の文庫本と１００万円を持って全国２４場巡りに。

…さて、ようやく本編に入る。
３月５日（土）ボートレース常滑の「西田あいカップ」初日が終わり、
僕はお隣の半田市「サンポートホテル半田」で草鞋を脱いだ。

料金は１泊朝食付きで４，０００円。
シングルベッドにユニットバス、Ｗｉ－Ｆｉ完備。
部屋は狭いが、何の文句もない。
近くの居酒屋で思い出に浸りながら酒を呑んだ。
心なしか「酢のもの」が多い事に気付く。
ご主人に理由を聞いてみると、半田はミツカングループのお膝元なんだとか。
また酢だけじゃなく、酒、八丁味噌、醤油の製造も盛ん。
店内のポスターには「いい味、かもしだす。半田」とある。納得。

翌朝、早いうちに宿周辺の散歩に出かけた。

＜ミツカン本社ビル＞

＜ミツカンミュージアム壁の大きなロゴマーク：この日は臨時臨時休館、残念＞

＜特産の醸造品を運ぶために造られた運河沿いには黒板囲いの蔵が並ぶ＞

＜３００年以上の歴史を誇る「中埜酒造」の博物館＞

なるほど、半田はいい味を醸し出す町だ。
次の機会があれば、ゆっくり観光してみたいと思いつつ、
僕の足は、再び、常滑へと向かう。
この日は、初日に好成績を収めた選手を中心に張った。
正直、的中率は高かった。
しかし、配当が安かった。
やはり、白星は数より大きさである。
そして、ボートレースを心行くまで楽しんできた。

＜全国ボートレース場Ｂ級グルメ大賞の名物・どて丼、旨かった＞

＜夕暮れの競争水面に描かれた航跡は美しかった＞

賭けたり、競ったり、旅したり、その４。

度々の【gooブログ「お題」投稿】参加。
テーマは「１日で１００万円を使い切るなら？」を選んだ。
もちろん、答えは「競艇」である。
一度は、帯封を切って種銭にしてみたいものだ。
果たして１日で使い切れるかどうかはわからないけど。
何しろ当たっちゃうから(笑)。

…さて、更新が滞った理由は、２つある。
１つは、仕事が立て込んでいるから。
年度末のジャンが鳴って、3周目の１マークを回ったラストスパート。
何かと慌ただしいのである。
１つは、そんな中にも拘わらず、１泊旅行に出かけたから。
忙しい合間をぬいスケジュールをこじ開けて向かったのは、愛知県・常滑市。
目的は、もちろんボートレース。
狭き門をくぐる幸運に恵まれたからだ。

＜当日のゲストパス＞

３月５日（土）「西田あいカップ」初日のイベント
「西田あいといっしょにボートレースを楽しもう！」に参加してきた。
募集定員は２０名。
まず当たらないだろうと思いつつ応募したが、何と当選！
喜び勇んで日本列島を横断した。
予習のため、前日に買い求めた彼女の歌を車中で聞きながら。
お陰で現地に着く頃には、何曲か素らで唱えるようになり、
そして、すっかりファンになっていた(笑)。

「西田あい」さん。
出身は、鹿児島県・姶良市（あいらし）。
１９８８年７月１４日生まれの、現在２７歳。
６年前、日本クラウンからデビューした歌謡シンガーである。
確かな歌唱力と明るいキャラクター、鹿児島訛りの素朴なトークが持ち味。
ステージのみならず、ラジオパーソナリティや、ＢＳ歌番組のＭＣとしても活躍。
恵まれたプロポーションを活かしてグラビアにも登場しているから、
ご存知の方もいるのではないだろうか？
＜当日、ホールでの歌謡ショーの模様＞

美人さんである。
だが、キャリアも浅く、歌い手としてはこれから。
もしも、彼女がボートレース常滑の応援サポーターに就任しなかったら、
あるいは、僕が競艇に興味を持たなければ、
その存在に気付くのは、もっと遅くなっていたかもしれない。
ともかく、縁あってお招きをちょうだいし、４度目の常滑訪問となった。

しかも、今回は「来賓室」とやらに案内してもらえた。

窓の外を往くのは、名古屋へ向かう名鉄電車。
競争水面全体を真下に望むそこは、文字通りの特等席。
豪華な幕の内弁当付き。

勿論「西田あい」さんご本人と間近に会話を交わせた。
間近で拝したご尊顔は、やはり美しかった。
トークタイムの後は、６～８Rで的中ポイントを競う舟券バトル。


更に、お見送りまでしてくれた上に、盛り沢山なお土産まで！

楽しいひと時を過ごせたお陰か、この日の収支はプラスでした。
「２-４-１（に・し・だあい）」の舟券は的中しませんでしたが、
新たな思い出を刻む事が出来ました。
何より、好きな歌と好きな歌手が増え、嬉しい限り。
ありがとう、ボートレース常滑！

翌日の再訪を誓い、場を後にする僕を
故「笹川先生」の銅像が見送ってくれた。

次回へ続く。