さらば、ダートの密林王。

きのうの曇天から一転。
よく晴れ渡った空の下で、一頭のヒーローが現役を引退した。
金沢競馬所属の「ジャングルスマイル号（牡１１歳）」である。

戦績は、８０戦３９勝。
８年前、ＪＲＡから転入して以来、
「白山大賞典」を除く金沢競馬の四大重賞をはじめ、数々のタイトルを奪取。
地方で収得した賞金は７７,６４４,０００円。
名実ともに金沢競馬を牽引してきた。
競争馬の１１歳は、大ベテラン。
如何な強者であっても、何時かは幕を引く時がくる。
決して抗えない理（ことわり）と分かっていても、寂しいものだ…。
前走での怪我がキッカケになったと聞いていたが、
引退式の場に出てきた勇姿は、毛並みの色艶もよく元気そうで安心した。
また、金沢を去った後は秋田県で乗馬として余生を送ると知り、心から安堵する。
お疲れさまでした。

さて、その「ジャングルスマイル」が、特に強さを発揮したのが、
金沢競馬四大重賞の１つ「百万石賞」。
今日１０Ｒで第６０回競争が行われた。

「前田利家」金沢入場の故事にならって、先導は赤備えの甲冑騎馬武者。
メインスタンド前のステージでは、賑やかな催し。
普段は録音した音源で済ませるファンファーレも、オーケストラアンサンブル金沢の生演奏。
盛り上がってきた！
さぁ、本番だ！

結果は、６－２－１１。
１着「トウショウプライド」。
２着「メイジン」。
３着「トニーポケット」。
前評判通り逃げを打った２を最後の直線で６が差し切りゴールした。
僕が買った馬券は、１１番の単勝。
前述した「ジャングルスマイル」と同じ父の血を引く馬にドラマを期待して賭けたが、
願いは叶わなかった。
残念！！