１年ぶりの北海道出撃

　毎年ダイヤ改正が行われる春が近づくと、廃止が噂されている列車などの最後の追い込み撮影に出掛けるのですが、今年のダイヤ改正が3月4日と３月に入ってすぐに行われること、糸魚川快速などの目ぼしい列車は予め撮りためているので、この冬場はあまり焦って出掛ける程の切迫感はありません。
　そんな中でやはり撮っておきたいのが、北海道への乗り入れが最後となる〔カシオペア紀行〕と、どうやら廃止は見送られたと噂がある道北のラッセル車ですが、あくまでも噂の域に過ぎない話なので、撮れる時に撮っておこうと云うのが心情です。
　･･･という訳で～、昨年２月に続いて今年もこの時期に北海道へ出撃する運びとなりました。
　この時期なので往復は飛行機で、いつものスカイマークを利用します。

　まさかの遅延で旅程が狂う
　２月にもなると比較的天候が安定してきて、雪や暴風による欠航は少なくなるので、半月程前に飛行機の予約をしました、行きが3日(金)で、帰りが6日(月)、ちょうど札幌雪まつりと重なっているので、料金も高いと思いきや、往復で16,600円と、かなり安く取れました、さすがスカイマークです。
　天気も安定しているので、千歳に19時代半到着の飛行機で降りて、20時からレンタカーの利用を予約していたのが運の尽きでした。
　「札幌行きは機材の遅れのため、出発が30分程度遅れます。」はぁ？
　朝から札幌行きはみんな定刻で運行してたのに、何でやねん！
　実は先週にも那覇空港で自衛隊機のトラブルで空港が閉鎖になり、２時間ほど遅れた事があったのですが、今回も那覇空港が原因の様です。春節なので中国人が乗り遅れて飛行機を止めたとかかも知れません。スカイマークだけでなく、JALなど他社も遅れていました。もう完全にレンタカーの営業時間に間に合わないので、取りあえず連絡を入れて翌朝出発に変更してもらいました。中部から出ずに神戸から出ておけばよかったけど後の祭り。

　定刻より26分遅れで中部空港を出発。
　雪まつり週間の金曜日の夜とあって、さぞかし乗ってるかと思いきや、搭乗率は５割程度、しかも春節の時期なので半分近くがチャイニーズでした。
　いつもの指定席30Hに座ったのですが、前の席の多分中華系青年がワキガでもう臭い臭い、私の左側は２席とも空いていたので移動しても良かったのですが、今度は反対側の窓側席のガキが気分が悪くなって、あわや床にリリース？
　もう週末は最低です。これで搭乗率が高くて混んでいたら地獄だったのですが、空いていたのがせめてもの救い。
　スカイマークの札幌路線は、名古屋便が搭乗率が低いので割引席が余裕で取れ重宝します、搭乗率の高い羽田便は名古屋便よりも値段が高いのですが、その収益で名古屋便の乗客が安い運賃の恩恵に預かっています。神戸便も割と休めの設定です。

　さて、そんなこんなで千歳に到着、結局遅れは32分に拡大して20時を回ってしまいました。
　今夜は札幌で泊まることにして、明日早朝にふたたび千歳に車借りにきます。
　
　ターミナルの４階に上がると、俺の札幌の嫁が１年ぶりにお出迎え、逢いたかったよsnow miku！
　既に飲食店なども次々と閉店した空港で長居も出来ないので、快速電車に乗って札幌へ移動します。予定外の行程ですが、実は天候が悪くて飛行機が遅れそうな場合は、札幌の24時間営業のレンタカー屋で借りるつもりだったのですが、天候を見計らっている内に空車×になってしまってたのです。

　久しぶりの721系に乗ります、この「三脚」と書かれたタグを見ると、遠征に来た感で満たされます。
　ちなみに名古屋便の預け入れ荷物からは３台の三脚が出てきて、うち１人はいかにも撮り鉄、恥ずかしい裸三脚丸出しでした、よくあんなので歩けるなと感心モノです。。
　快速電車内もうるさい中国語が飛び交い辟易の中、札幌に着きました。

　札幌駅に来るのは１年半ぶり、－９度の千歳よりは幾分暖かい感じがしたと思ってたら－４度と、５度も暖かい。
　今回の予定は、
　４（土）：釧路にてＳＬ冬の湿原号撮影
　５（日）：朝はカシオペア紀行、午後は宗谷＆石北ラッセル
　６（月）：朝から上り宗谷ラッセル、午後は千歳まで移動＆帰路
　明日からはそんな冗談も言ってられないほど寒い所での撮影が続きます。