＜２０１４・８・３０ 掲載＞
何～～っ！？ 再々試合、延長３０回でも、決着つかずう！？
３０日、午前１１時から、再々再試合が、「継続試合」として、延長３１回から、プレイボールとなるう～！？
こりゃあ、１人でも多くの人に、知らせなきゃいかんでしょう！ という、想いで、打ち始めました。
もともと、「もう一つの甲子園」として、野球ファンには、秘かに知られている、「高等学校 軟式野球選手権大会」では、あった。
すでに、「硬式」の甲子園球場で、夏開幕している大会は、第９６回を数えるまでの歴史があるが、この一方の「軟式」も、「第５９回」と歴史を重ねつつある。
毎年、試合会場は、明石市の球場。
全試合、入場無料にも関わらず、「硬」の甲子園の４万６０００人には、観客数は遠く及ばないものの、「軟」の試合の方だって、負けず劣らず、「熱戦」と呼ぶにふさわしいものが、目に付く。
そのことは、知っていた。
一昨日か、録画しておいたスポーツニュースを、倍速で見聞きしていたら、最後の最期に、アナウンサーがペロッと、「延長１５回でも、両校、決着が付かず、明日、再試合となりました」という声が聞こえた。
見ると、「中京」と、「崇徳」の間に、０－０の数字が。
まるで、かっての、名勝負「星陵」対「箕島」の再来じゃん！
投手の肩の疲れもあるだろうし、再試合で、決着が付くんだろうなあ・・・。
そう、思っていた。で、気にしていた。
夕方に録画していたニュースで、また決着付かず、異例の「再々再試合が、明日行われます」と、言うじゃあ～りませんか！
これは、トピックス！ それは、すごい！
それも、たんたんと試合が進んだのではなく、あざとく、クサいテレビドラマもぶっ飛ぶ、ドラマが、訪れていた。
それも、ド延長の３０回裏。
攻める崇徳、１アウト満塁！
もう、１打逆転サヨナラ勝ちの、絵に描いたような絶好のチャンス！
投げるは、中京のエース、松井大河（たいが）。それまでの投球数、４３１球！
投げたあ！ 打ったあ！
ピッチャーゴロとなり、松井の投げたボールで、見事な併殺に。
あえなく、これにて、本日の試合、終了となった。
ため息と、大歓声が、球場を交差。
一方の、崇徳の投手は、松井と同じ３年生の、石岡樹輝弥（じゅきや）。
彼もまた、すでにこの２日間で、３９１球も投げている。
この両投手が、なんと、そのまま本日、先発した！
延長３２回、裏。崇徳が、２死３塁と攻め立てたが、またも中京の松井大河投手が、冷静に打ち取って、難を逃れた。
中京の、後藤敦也・主将（３年生）がクチにした言葉が、意味深い。
「心が切れた方が、負けると思います」
どちらも、「硬式」では、名門の強豪。が、軟式は、パソコンで見る限り、いささか冷遇されている。
広島市にある、崇徳の練習グラウンドは、大芝公園や、ＮＨＫグランド。ウ、抜け。硬式は、高校のグラウンドで練習。
一方の中京高校は、「校技」として、硬式野球部の名が、堂々と掲げられている、
しかし、軟式の目標は、「全国制覇」
３年前の同大会でも、５度目の優勝をした実績がある。
まもなく、それが達成するか、どうか？
また、崇徳の方は、４年前の同大会の広島県大会でベスト４が最高。
ただし、この試合、実は決勝戦ではありません。
今日の試合で勝つと、決勝戦に進める。待ち構えているのは、２７日に勝ち上がっている、「三浦学苑」。
はあ？ そんな高校、聞いたこと無いよう！という、軟式野球ファンもいるかも知れない。
何しろ、「初出場」で、一気にココまで上り詰めたのだから。
全出場校、１６校。地区別での優勝校が集結している。
校名で、関東地区や、海好きの人なら気付くかも知れないが、この三浦学苑。
神奈川県の三浦半島にある、衣笠（きぬがさ）駅から、歩いて５分の所に建つ。
練習は、校内のグラウンドと、２つのグラウンドを多用。ただし、日曜は、しっかり休み。
部員。硬式が４７名に較べ、軟式は、半分の２３名が選手。
んでも、強い！
ここまで３試合勝ったなかで、そのうち２試合が、４－３、３－２の、延長サヨナラ勝ち。
ここ１発のねばりは、ある。
崇徳と中京の３日間連続の再々再試合のため、しっかりと３日間、休養出来た。
今日の試合で、どちらの高校が、へとへとになって勝ち上がってこようとも、決勝戦は、明日の８月３１日、午前１１時、開始は揺るがない。
翌９月１日からは、学校が始まっちゃうから。あくまで、学業優先がタテマエの高校野球だもん！
がぜん、三浦学苑、有利？
いえいえ、「心」が決め手の、高校野球です！
本日の、兵庫県明石市。気温２５度。快晴なり。
球場は、明石駅から、徒歩８分の「明石トーカロ球場」。又の名を「明石公園第一球場」と言います。
「トーカロ」？
実は、神戸に本社がある「トーカロ」という会社が、３年前から、年間３００万円（消費税別）を明石市に支払い、命名されたもの。
遠かろ？ いえいえ、徒歩８分。走れば３分。
明日の決勝戦も、むろん、入場無料です。
出場校は、規定人数１８人分の往復交通費こそ出るけれど、宿泊費は、１人当たり３０００円の「補助」が支給されてるだけ。
見えないトコで、苦労してるんす。
熱い応援、してやって下さい！
よろしく、お願い致します！！！
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いやいや、いやああ
一体全体、この熱戦、どう決着するんだろう？
もっか、４０回まで進み、両校、一歩も譲らず、０－０のまま！
３４回の裏、崇徳が無死３塁まで進めたが、またも！松井大河投手が、鮮やかに三振取ったりなんかしちゃってさ、サヨナラ勝ちを見事阻止！
ひょっとして・・・・・４５回までいっちゃって、再々再々試合になっちゃう可能性も、膨らんできた！
もう、どっちも、まさに死力を尽くして、頑張れ～～～っ！！！！！！！！！！！！！！！！！
