プールの小さな人魚姫

わたしと家内と娘は
温水プールに行きました

水中ウオーキングをしていたら
別のレーンに
小さな人魚姫を見つけました

クロール
バタフライ
背泳
スピードに乗って泳いでいます
おとなが顔負けです

おもわず
「わー、かっこいい！」
とわたしは叫んでしまいました

叫びが人魚に届いたらしく
人魚が人魚のほほえみを
返しました

小学校の４年生くらいかな
と思ったほどの
おさなさ無邪気さ
快活さでした

しばらくして
水からはい上がってきた人魚は
尾ひれではなく
すっとのびた
長い脚をしていました

わたしたちは拍手をおくりました
「うまいねえ」
「人魚かと思ったよ」
照れた人魚が近づいてきます
話をかわして
スイミングスクールに行って
泳いでいるということが
わかりました

小学校４年生ではなく
実は中学校２年生だということも
両親も兄たちも
スポーツマンだということも
中学校のクラブは陸上部で
長距離が好きだとも

「スポーツ万能っていいなあ」
「きみのようにうまく泳げたら
夏が来るのが待ち遠しいだろうね」
「うらやましいよ」

ほめられたことが
嬉しくてたまらないらしくて
人魚は
きゃっきゃっと
声を立てて笑いました

「ほめてくださって
ありがとうございました」
そういってもう一度ザブーン
礼儀正しい人魚でもありました