胸に白い百合を

茶木さんの告別式。昨日と同じセレモニーホールで内城牧師の司式で行われました。
告別式後、ご遺族のあいさつの中で、奥さんとよく口げんかをしていた姿が語られました。ああ、茶木さんは親しい者とはやはり口論するんだなぁと思いました。教会の事、幼稚園のこと、よく釜土達雄とは議論しました。そして、違う席では、ちょっと言い過ぎたかもしれんけど・・・」と私にはよく語っていた茶木さん。

羽咋教会の教会員たちの悲痛な姿が、私にはとてもこたえました。

棺の中にお花をいれながらご遺体に別れを告げる時、私は羽咋教会で最高齢のキリスト者である、鈴木リデヤ姉のそばにおりました。９０歳を超える鈴木姉。学校の教師として、茶木さんは教え子でした。信仰の後輩であり、教え子を見送るそのつらさがひしひしと伝わってきました。羽咋の松本姉は、「白いお花だけでなく、もっと色のついた花をいれてあげようよ」と泣きながら言いだし、飾ってあったいろんな花をご遺体のまわりに飾り・・・。それもまた心の痛む姿でした。
９月に茶木さんと語り合った時、「まだまだ若い者にはまかせられん」とおっしゃるので、「若い人って誰ですか？」と聞くと「松本さん」と答えておられたのが頭をよぎりました。
葬儀社の方がもうそろそろとおっしゃる中で、最後に大きな白い百合を胸の上においた羽咋の人々。白百合幼稚園を支えたいとお気持ちが強かった茶木さんへの思い。

地方の小さな教会にとって、長老の死は本当に大きな出来事です。（かまどらんこ）