七尾教会の堀岡洋子長老が、６月２７日、死去されました。
６月３０日に前夜式、７月１日に葬式を七尾教会礼拝堂で行いました。
役員、長老として釜土達雄着任前からずっと七尾教会の中心メンバーでありました。
七尾教会のような小さな教会では、たくさんの役割を一人の人が担うことになります。大きな教会でも小さな教会でも、司式があり、配餐があります、献金当番があり、受付当番があります。礼拝の前日には掃除当番がある。１週目が配餐で、２周目が司式で、４周目が献金で・・・なんてこともよくあるのが小さな教会の長老たちです。堀岡洋子さんもその役割をたくさんになってくださいますした。
もし大きな教会のメンバーだったらそんなにしなくても良かったかもしれません。
また、もし大きな街のクリスチャンであれば、その人がクリスチャンであることを知られなくても生きて行かれる。でも七尾のような街では、ほとんど隠すことはできず、「堀岡洋子さんはクリスチャンだ」と街の人が知っています。逃げも隠れも出来ません。
１年ほど前にガンが見つかり、手術をうけ、治療をし・・・。ガンが少なくなったり、また多くなったり。そのたびに堀岡さんは「死ぬのはこわくない」と繰り返し話しておられました。
そして、入院中でない限りは、七尾教会の礼拝に出席し続けました。少し弱くなった体でしたが、自分より高齢の方を気遣いながらの礼拝出席でした。闘病中もできる奉仕はしようとされて司式や掃除当番もされました。
６月第一週の長老会。久しぶりにいっしょに昼食を食べ、会議の終わりまでおられました。そして、その長老会の閉会祈祷が堀岡洋子さん。感謝に満ちた祈祷をされました。今から振り返ると、その日が最後の礼拝出席となりました。
最後まで長老として生きた方でした。ちょっぴり早とちりでちょっぴり勢いが良すぎて、ちょっぴりおせっかいで、そんな愛すべき人でした。そして、イエス様が大好きで、聖書が大好きでした。会話の途中でいきなり聖書の一句が飛び出す方でした。
堀岡洋子さんの葬式を無事終えました。「神の家族」を送り出すのは悲しいけれど誇らしいことです。これまでの葬式の時と同じように、「また会う日まで」を堀岡洋子さんもいっしょに歌い、これまで送り出した兄弟姉妹も歌っているような気がしました。
残されたご家族、そして長くいっしょに信仰生活を送ってきた姉妹は、大きな悲しみの中にあります。お祈り下さい。
