基本的な単語ほど説明が難しい

数週間前、『舟を編む』の著者、三浦しおんさんがNHKラジオで、著書を語っていました。同書は、辞書づくりに格闘する編集者を主人公にした小説で、多くの人に読まれている話題の本です。

「右という単語の辞書的な説明。これが難しいんですよ。お茶碗を持つ手と説明すると、左利きの人に該当しない。どう説明しようか考える。で、結局、北を向いたときの東側という説明になる。基本的な単語ほど、説明が難しい。」

うんうんと唸ったり、枕に相談したり。辞書編集は、楽しそうな仕事ですね。