渡嘉敷島滞在記

昨日から一泊二日で慶良間諸島の島、渡嘉敷島に友人と行ってきました。

昨日の朝１０時発の渡嘉敷村営フェリー「フェリーけらま」で渡嘉敷に渡りました。愛車の原付も一緒です。天候は晴れ、波も低く、良いコンディションでした。
渡嘉敷島は、慶良間の有人島の中で最も本島に近く、通常のフェリーでも１時間程度で着きます。
１１時過ぎには渡嘉敷島渡嘉敷港に入港、車両甲板から直接原付で島に上陸しました。

この時点では、私は日帰りの予定（金欠でしたので）でしたが、３泊する予定の友人と一緒に、友人が泊まる民宿がある、阿波連集落（渡嘉敷集落からは島の反対側にあたる）にとりあえず向かいました。
原付でおよそ１５分ほどかかる峠道なのですが、標高１００ｍ程度の峠の頂上からは、慶良間諸島の内海がよく見えて、とても日本とは思えない、透き通った青空と、エメラルドグリーンの海が緑の島に囲まれる様子が素晴らしかったです。

阿波連集落のビーチ近くにある民宿「いそ」に着きました。早速友人が宿泊の書類を書いている横で、私の脳内では、超高速で緻密な計算を処理していました。
民宿は一泊２５００円。明後日（５日）からは瀬底島での生物学実習が控えており、渡嘉敷島滞在で疲れるのは避けたいところ・・・。しかし、この離島の自然を満喫するには、日帰り（実質残り時間４時間）では惜しい・・・。えーい、ままよ！私も一泊することに決めました。友人の部屋にそのままチェックイン。部屋は６畳あり、まあ一人増えても余裕はありました。

ちょいと横になったところ、ビーチに近いというのに、外はとても静かで、時折カラスの声が聞こえるくらい・・。窓からは網戸越しに青空が見えていて、時折部屋を吹き抜ける風が心地よく、なんだか眠くなってきました。例にもれず、昨日も夜更かししていたので、ちょいと昼寝することにしました。この時間帯（正午くらい）は一日でももっとも暑く、直射日光に打たれて体力を消耗するよりは、屋根のある場所で昼寝してしのぐのは賢い方法といえます。

二時間弱の昼寝の後、午後二時くらいから阿波連ビーチにシュノーケリングに行きました。
阿波連ビーチは観光地化されていて、海岸沿いはなかなか賑わしかったのですが、ビーチからエントリーして５０ｍほど泳ぐと、巨大な枝サンゴの群集に出会いました。これまで見たことのない、一面のサンゴ群集で、さすがは慶良間諸島・・・！スズメダイの大群とともに、異世界の様相を呈していました。
先日来、沖縄のサンゴの白化現象と、ホワイトシンドローム（感染症？）がテレビで話題になっていましたが、見た感じでは色の抜けは目立たず、恐らく一段落したのだろうと見受けられました。座間味島の古座間味ビーチよりも、危険生物は少なく、気楽に潜れる印象の海で、二時間たっぷりと泳ぎました。
今日の収穫（写真ね）は、ハマクマノミと種々のチョウチョウウオ、大きなハマフエフキダイなど魚中心でした。

海から上がった後、また民宿で一休みした後、夕暮れを海岸近くの林道から眺めました。

その後、集落内の居酒屋で夕食を食べましたが、私は海鮮チャーハンを食したのですが、なかなかグッドでした。
食後、ふと空を見上げると、星が出ていました。あまり綺麗だったので、集落外の灯火の少ない林道に直行しました。
そこは、渡嘉志久集落を見下ろす高台で、路側帯が広くなっている部分に寝転がって星を鑑賞しました。道沿いの草むらにはホタルが群がっていて（今年初めてホタルを見ました）、天の川がはっきりと見える星空と相まって、非常に幻想的な光景でした。星は、怖いほどよく見え、しばらく眺めていると、宇宙旅行をしているような錯覚に陥ってしまうほどでした。路面のアスファルトはまだ昼間の余熱が残っており、まるで岩盤浴のようで心地よく、遠くで聞こえる波音が余計に眠気を誘いました。
およそ３０分ほどはそうしていたでしょうか、友人がふいに、「このままだとなんか冥界にでも誘われてしまいそうだねぇ」と呟きました。確かにそんな感覚が湧いてきていて、現実なのか夢なのかの区別が段々と薄くなっていたのでした。そのまま寝てはさすがにまずいので、そこで切り上げることにして、阿波連の民宿に戻り、床に入りました。

翌朝、つまり今朝は７時に起床しました。・・・後編に続く