ステンレスの車両がどんどん幅をきかせていく中、ＪＲ西日本の近郊形電車２２１系の存在は貴重になっていると思います。
２２１系は１９８９年に登場し、翌２０００年の鉄道友の会ローレル賞受賞車両です。初めて登場した当時、明るい白いボディだけでなく、大きく取った窓から陽光が入り「なんと明るくて気持ちのよい車なんだろう」と感心したことが思い出されます。
この２２１系も、２２３系の登場で新快速の座から追われ、今や２２５系の誕生によって活躍の場を本線から地方線へと移されていくのではないかと気にかかるところです。２２１系はホワイトの地に大阪急電色の茶や京都線や神戸線のラインカラーのブルー、新快速のシンボルカラーのベージュの帯をまとっており、絵になる色合いだと思います。上の写真は、８月４日夕、湖西線の志賀－蓬莱で撮ったものです。夏の太陽が比良の山並みに沈む瞬間、光と影の境界が築堤上に現れました。この日最後の光を受けて走る２８６１Ｍの４＋４の８連。夏の琵琶湖岸によく似合っています。
２枚目の写真は８月１３日に、琵琶湖線の稲枝－河瀬で撮影した米原行きの７０２Ｋです。
６＋６の１２連です。２２１系単独の１２連を見る機会は多くありません。この日は６１７０レを撮るのが主目的でしたが、次の狙いはこの７０２Ｋの撮影でした。朝、東に向かって走ってくるスジですので、順光で写すことが可能です。この日は小さな雲が流れてきたため、編成の途中から少し暗くなってしまいましたが、夏の朝によく似合う姿だとあらためて感じました。
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今や２扉では廃車を促進するような時代ですからねえ。２２１系はＪＲ色ですので、どうなんでしょう。さすがにこれは地方に行っても単色化はないのでは？
大阪急電の流れがしっかり息づいていますね。