45周年延長戦!? 伊東たけし メロウマッドネスセプテット公演

　本稿でおなじみT-SQUAREの伊東たけしさんが毎年2月にスクエアとは別の形で行っている「メロウマッドネスセプテット」というライブがあります。スクエアの曲もあれば、他の楽曲のカバーなども演奏され、スクエアとは違った楽しいライブとなっています。ここ数年行く機会が無かったのですが、PR動画で「あまり演奏していなかったスクエアの曲をやります」ということで、おそらくいつものメンバーとは違う形で、スクエアの曲を発掘されるのではという期待もあって、観てまいりました。このライブ、時期が時期なのでよく雪に見舞われ、私も経験があったのですが、私が行った日は雪予報でしたが結局冷たい雨の一日でした。なお、23、24日の両日に2ステージずつのライブでしたが、私が見たのは23日の1stステージのみですので、他の回とは内容が違うかもしれません。あらかじめご承知おきください。
　メンバーは伊東たけし(sax,ewi NuRad)、中川英二郎(tb)、Luis Valle(tp)、安部潤(key)、養父貴(g)、田中晋吾(b)、川口千里(ds)の面々です。
　スタートは「DOWN TO MENPHIS」ということで2002年のアルバム「New Road,Old Way」のオープニングナンバーでした。うわあ、懐かしいというのと、そうか、これを持ってきたかったのか、ということで1曲目から気持ちが上がります。伊東さん曰く、昨年45周年ライブに向けた選曲をしていたときに、自身が一度離れていたスクエアに戻った直後に、安藤正容さんとのユニットの形で演奏していた時代の曲が気になったとの由。45周年ライブはその前の「宮崎・松本」時代の曲をフィーチャーしていましたが、確かに近年のライブでは2000年～2002年頃の曲はあまり聞く機会がなかったように思います。この時期は海外のミュージシャンと現地でレコーディングを行い、ツアーでは国内のミュージシャンと組んで、ということで、河野啓三さんや則竹裕之さんがよくサポートされていた記憶があります。
　「メロウマッドネスセプテット」ではサックス以外にトランペット、トロンボーンといった管楽器も入りますので、スクエアと言ってもちっょとジャズ寄りのこのあたりの曲が似合います。「New Road～」からは「HIT THE STREET」や「COME AND GET IT」が演奏されていました。また、トランペット、トロンボーンをはじめからメンバーとして迎えていたアルバム「CITY COASTER」からは「City Coaster」、「Trap It」が演奏されていました。なお、バラードは和泉宏隆さんが作曲の「Wonderful Days」が演奏されました。スクエアのメンバーとは違う演奏もまた味があり、心に沁みます。
　そして今回は伊東さんが初めて「NuRad」を演奏されていました。「IN THIS TOGETHER」(2000年のアルバム「FRIENDSHIP」より)というewiの曲なのですが、途中から白いNuRadに持ち替えて演奏です。「リハーサルで使っていたけど、まだまだで・・・でも演奏しないとかわいそうかな」ということでした。伊東さん、楽器のみならずトレードマークのお髭も白くなり「僕はネシロ」だから、と分かる人にしか分からないネタを繰り出していましたが、考えてみればその「ネシロ」から今年で40年です(分からない人はググってね)。中学生の私には40年後なんて想像つかなかったな。もっとも、40年前テレビCMで初めて観て衝撃を受けた方の演奏を、こうして今も観ているわけですから、不思議なものでございます。
　さて、今回はステージサイドと言いますか、真横からステージを眺めるような席でのライブでした。たまたま予約した際の順番でそうなっただと思います。奥のトランペット、ギターのお二人は少し遠い位置になりますが、それでもこの場所と言うのは目線も演者とほぼ変わりがなく、またアイコンタクトだったり、合図だったり、時には言葉での指示だったりといったミュージシャン同士のコミュニケーションが見えたりして、ライブならではの緊張感と言いますか、自分もメンバーやスタッフになったかのように楽しめる場所です。考えてみるとこのメンバー7人って全員凄腕で個性も強めですので、そこをバンドとして一体感のあるものにまとめている伊東さんの手腕も凄いですね。
　ということで7人の素晴らしい演奏を間近で体感し、昨年の45周年ライブの「延長戦」としても楽しめたライブでした。

公演フライヤーと2002年のアルバム「New Road,Old Way」のCDです。