若き天才の台頭

Pepper Adams / Critics' Choice　　( World Pacific PJM-407 )


ダウンビート誌の1957年のバリトン部門の新人賞を取ったペッパー・アダムスが自己名義で吹き込んだ第2作目で、スタン・ケントン楽団での盟友である
リー・カッツマンのトランぺットを相方に、ジミー・ロウルズ、ダグ・ワトキンス、メル・ルイスという素晴らしいトリオを従えたアルバム。　ワールド・
パシフィックから出ているせいで完全に盲点になっていますが、このレーベルとしては全く異質な東海岸寄りのハードバップの隠れた傑作です。

ダグ・ワトキンスが全編に渡って素晴らしいウォーキングベースを弾いており、実質的な影の主役となっていますが、メル・ルイスのドラムの上手さも
圧巻です。　若き日のジミー・ロウルズも既に趣味の良さが全開で、このリズム・セクションは本当に素晴らしい演奏をしています。　リー・カッツマンも
ビッグ・バンドの人らしくハイ・ノート・ヒッターですが、無名ながらも腕は確かで、重くなりがちなバリトン・サウンドを上手く中和しています。

録音当時アダムスは27歳でしたが既にサウンドと演奏は完成しており、圧倒的な迫力があります。　このレーベルの録音は元々音響的に奥行きが浅く、
残響を消したような乾いたサウンドが特徴でここでもその傾向は変わりませんが、それでもしっかりとハードバップとしての雰囲気が出ていて、音の分離も
良く、悪くない録音です。　各人が吹き過ぎない・弾き過ぎない演奏をしているのでワトキンスのベースラインがよく聴こえて、快楽度も高い。

トミー・フラナガン、サド・ジョーンズ、バリー・ハリスら同郷のデトロイト出身の人たちが作った曲をメインに取り上げているところも面白く、そういう
デトロイトをテーマにした他レーベルのいくつかのアルバムと雰囲気も似ています。　デトロイト出身者はみんなそのことにこだわるみたいだけれど、
なぜだろう？

※本稿の初稿では「デビュー作」と書きましたが、MODE盤がデビュー作で、このアルバムは第2作であるとご教示頂きましたので、訂正致します。
　愛聴されている方も少なからずいらっしゃることがわかり、私もうれしくなりました。　いい作品を残してくれたアダムス他メンバー達に感謝。