ソーニャとクレーン・ヴェッスルマンとキティー（１）

ジーン・ウルフ「ソーニャとクレーン・ヴェッスルマンとキティー」柳下毅一郎訳（ジャック・ダン＆ガードナー・ドゾワ編『魔法の猫』扶桑社文庫、９８、所収）

　本篇はもはや純文学ですね。
　というのは追々として、まずは、例によって気がついたところを列挙します。

　もちろん、今は二人とも年寄りではない。今はソーニャはあなたくらいの年だし、クレーン・ヴェッスルマンはいくらか年上だ。だが、二人は知り合っていない。（３０７ｐ）

　のっけからウルフ節全開！
　この小説は近未来が舞台です。この近未来のソーニャとクレーンは年齢は書いてませんが、かなり老齢と判断されます。したがって、この「今」というのは読者がこれを読んでいる「今」、すなわち初出がOrbit8ということで１９７０年当時ということになります。
　１９７０年当時、この二人はまだ若かったけどまだ知り合っていない、という一種のレトリックなんですね。その二人が老年になったとき、二人は出会い、物語は始まるわけです。
　つまりウルフは、「今は昔」の逆をやっているのです。いやー洒落てますねえ、テクニシャンの面目躍如たるものがあります。間違ってもラノベではお目にかかれない書きっぷりです（いや編集が書かせてくれないかも）。

　運転手はバスと呼んでいて、バス運転手の精神を持っていたし、それはヘリコプター・パイロットの精神とはまるで違うものだった。（３１０ｐ）

　些末な部分ですが、この近未来社会のヘリコプター・パイロットは７０年代アメリカのバス運転手並みのレベルだったということ。日本でいえば、バブル期の不良タクシードライバーのようなものか。
　だから、ソーニャが高齢者カードで半額料金で乗車することに「憤慨」するわけです。
　ＳＦっぽさを出す演出ですが、ＳＦＭ鼎談で柳下さんが言うように、無理矢理とってつけたような感じがしますな(^^;　

　さてソーニャは結婚してないらしく子供もないため、国から補助を受けられない「法の狭間」に住んでいます。したがってきわめて貧しい。
　男やもめのクレーンはどうやら資産家の一人暮らしらしい（一応）。

　クレーン（・・・）がソーニャと出会ったのは、まだ彼が、ときおり、家から出ていたころだ。（３０８ｐ）

　分かりづらい表現（訳？）ですが、要は老齢の彼はかなり出不精になっていた（終いに引きこもってしまうのは小説の通り）、ということ。
　そういうある意味僥倖で、二人は出会い、意気投合します。
　しかしソーニャのほうには、一種の打算がほの見える（彼女の言動は、クレーン以外の他者には「はしっこい」と映り、作者も「お世辞の名人」と描写する）。

　新しい章の開幕、結婚式、花束、新しい名字、今のままではない死。（３１０ｐ）
（つづく）