アメリカの七夜

ジーン・ウルフ「アメリカの七夜」浅倉久志訳（ＳＦＭ０４年１０月号）

　本篇は究極の「み～た～な～」小説です(^^;
　かつて世界の中心であったアメリカですが、この小説の時代は、自ら作り出した（決して干からびないパンや、害虫駆除用の無数の毒薬等）自然界に存在しない化学物質によって自己崩壊してから１００年が経過している。アメリカ人は殆どが遺伝子損傷で奇形化しており、一種終末世界が現前しています。
　この当時、世界の中心はイスラム世界に移っているようです。イラン人の御曹司が、かかる奇形アメリカ人の跋扈する旧首都ワシントンにやって来、異様な（現実とも幻想とも判然としがたい）７日間を体験します。
　その意味で、本篇はゴシック小説である、ともいえると思います。著者は「ケルベロス」において、系外宇宙の双子惑星にゴシック世界を構築しましたが、本篇では、なんと科学と進歩の国・アメリカの栄えある首都を、奇形が徘徊するゴシック都市化してしまいました。
　これは明らかにウルフのアメリカに対するアレゴリーでありましょう。まさにＮＷの典型といえます。日本でいえば中井英夫とか、そういう立ち位置を占める作家ではないでしょうか。
　外枠は上述の通り、ゴシック小説であり「み～た～な～」小説、すなわち怪奇小説なのですが、単にそれで終わらないのは、小説をそのままストレートに描写しないその筆法にあります。その結果、小説世界は輪郭が曖昧になり、現実と幻想が分かちがたく融合し、その何とも知れぬ闇の蟠りのような内奥が、読むことの快楽を味わせてくれるのです。

　ところで特集解説で柳下さんが、「七夜」なのに実際には六夜しかない。一夜は省略されていると書かれています。
　私の解釈では、ちゃんと「七夜」あります。
　１０ｐの「やっと到着！」で始まるパラグラフを第一日と捉えられたのだと思うのですが、実はその前日があるのです。
　主人公は、こう書きます。

　どこからこの日記を書きはじめるか。ぼくにとってのアメリカは、海の変色からはじまった。

　つまり主人公にとっての「アメリカ」は船中から始まるのです。上の文に続けて、

　きのうの朝、デッキに出てみると、海が緑色から真っ黄色に変わっていたのだ。

　とありますから、「やっと到着！」で始まるパラグラフは、実は第２日目の日記ということになります。
　ことさら「謎の一日はどこだ？」と思わせるような書き方をすることで読者を煙に巻いて、ウルフは面白がっているのです。
　そういう意味で、「ケルベロス」もそうですが、ウルフは「新本格的」（特集鼎談の大森さんの発言）というよりも、むしろ「邪馬台国論争的」という方が近いのではないでしょうか(^^;ゞ