前東関親方と握手していただく

昨日、帰省先の浜松から新幹線で新見に戻りました。

浜松駅で新幹線を待っていると、何と向こうから前東関親方(元高見山)が歩いて来られるではありませんか。

前東関親方は、先場所で日本相撲協会を退職されたばかりです。

相撲ファンでもある僕は、ぜひ少しでもお話をさせていただきたいと思い、息子を連れて、思い切って「すみません。東関親方でしょうか？」と声を掛けてみました。東関親方はテレビ等でおなじみのあのしゃがれた声で「はい、そうだよ」と言ってくださいました。僕が、「ぜひ握手をさせてください」と頼んでみると気さくに応じてくれ、息子とそして僕とも握手をしてくれました。完全にミーハーですが、その後「息子と一緒に写真を撮らせてください」とお願いしたら、隣にいたマネージャーの方が、「お父さんも一緒にどうぞ」と言ってくださり、一緒に写真を撮ってくださりました。

本当は、アメリカから単身やって来て日本の国技相撲に挑戦した方にいろいろと聞きたいことはありましたが、初対面でそんなことを聞くわけにもいきませんので、日本語と英語で礼を述べ、間もなくホームに入ってきた新幹線に乗り込む親方を見送らせていただきました。

とても感激する出来事でした。

新聞記事によると、今回の衆議院選で注目の静岡7区のある候補の応援に来られていたようで、どうやらその帰りだったようです。

ちなみに、元高見山が幕内最高優勝した時は、僕は小学生でした。浜松に住んでいて父親の車の中のラジオでそれを聞きました。そのことは、なぜか鮮明に覚えています。