実にみごとです！

カリフラワーを持ってきてくれた友達の奥さんから、昨日正午過ぎに電話がかかってきた。　
何事かと思ったら、「花がきれいに咲いたので観に来ませんか？　この花は昼間しか開いていないんですよ」と。そして、曇りや雨の日にも花は開かないとのことだった。今日は、風もなく陽射しが暖かいので、きれいに咲きそろったようである。この友達の家の庭は、年中きれいに花を咲かせているので、いつ観てもきれいなのに、わざわざ電話をかけてくるぐらいだから、よほどきれいなのだろうと思った。
そこで、昼食を食べてから、奥さんを伴ってわくわくしながら友達の家へ向かった。
　すると、すごい！　色とりどりの花が「見てくれ」とばかりに咲き誇っている。



同じ種類の花なのだが、それぞれが微妙に色が違っている。まるで色見本のようである。「花の名前は何ですか？」と友達の奥さんに尋ねると、「リビングストン・デイジー」だとのこと。　友達が、混合種というのを買って、秋に蒔いたのだそうだ。種は50円だったそうで、全体では、この写真の範囲の倍ほどは咲いたようだ。そのコストパフォーマンスのすごさにも驚いた。
この他にも何十種類という様々な花が、庭中に咲いております。私は、それらの花のほとんどを名前さえ知りません。


≪次第に花弁が巻いてくるこんな花もありました。名前を聞くのを忘れました。≫

この友達は、子供の頃から花が好きで、今でも奥さん任せにせず、ほとんど自分で花の世話をしているようだ。本人に聞くと、「なーに、ほったらかしよ」と言っているが、愛情を持って、丁寧に育てているのだろうと思う。きっと、彼の「ほったらかし」は、私の「一生懸命」くらいにあたるのだろう。
　脱帽であります。
そして、地区の多くの方々に株を分けてあげているようです。
こんなに見事に咲き誇っている花と庭をみると、我が家の庭がとても貧弱に思えてくる。
　しょんぼり。

難敵カリフラワー

　今朝早くに、友達の奥さんが、カリフラワーを持ってきてくれた。みれば、とても立派できれいに育てている。これなら、八百屋さんで売っているものに引けをとらない。
昨年、この友達がミニポットに植えたカリフラワーの苗を20株分けてくれて、我が菜園に植えたのだが、うまく育てることができずに、友達に申し訳ない気持ちになった。マニュアルに書いてある通り、花つぼみが５cm程になった頃、葉っぱをヒモで縛って、花つぼみにできるだけ直射日光が当たらないようにしたのだが、それでもダメだった。
　　
あわれ花つぼみは、線香花火のようにばらばらに伸び、色も赤紫がかってしまった。完敗だった。
それでも、赤紫になる前に採ったものは、形は悪いが天ぷらにして美味しく頂いた。
どうもカリフラワーの栽培は難しいようだ。それに、苦土石灰の撒き方が少なかったのかもしれない。
昨年の失敗があり、今年は苗を頂くのを遠慮していたのだが、逆にこんなに立派な完成品を頂いた。
ありがとうございます。　

僕の心細道（５：ニュージーランド編－第四章）

　　≪テカポ湖とサザン・アルプス≫
なんだ、かんだとあっても、窓外の景色を楽しみながら、バスは順調に進み、途中テカポ湖などを経由して出発から約６時間後、マウント・クック村に到着しました。到着してから、すぐにユースホステルへ行き、２日間の宿泊の申し込みをしました。　
私はこの旅行まで、日本でもユースホステルに宿泊したことは１度しかなかったのですが、ニュージーランドではユースホステルが多いとの情報を得ていたので、旅行の準備段階で、生まれて初めて会員登録をしておいたのです。

　　≪ユースホステルと山々≫

そうして、このユースホステルで、NZに来て初めて日本の若者に出会ったのでした。というか、それまでにも日本人観光客を見かけたことはあったのでしょうが、面と向かって会話をしたのは、ここが最初だと思うのです。
そのうちの一人の若者男性が、近くにハーミテージという高級ホテルがあり、そこのロビーではピアノ演奏があり、ラウンジでビールが飲めるので、「行きませんか」と誘ってくれた。この旅慣れた感じの若者の有り難い誘いに即答し、夕食を食べた後、そそくさとついていきました。　
ハーミテージの１階ロビーからは、谷のずっと奥の方に月に照らされたMt.クックが、かすかに望めたように思うのです。そして、ピアノ生演奏。「うーん、ユースホステルとは格段に違うロケーションと高級感だなあ」と痛感し、ちょっぴり贅沢だけれど貧乏たれが混じった気分でビールを飲んでおりました。そうしていると、２階から、らせん階段を下りてくる日本人カップルが眼に入ったのです。その雰囲気がとても良くみえ、羨ましくて、いまだ相手もいないのに「新婚旅行はこのホテル決めた」と固く心に誓いました。　
この誓いは実現しませんでしたが、1998年末に再度ここを訪れた時、ハーミテージは改築されていて、この時指をくわえて見ていたらせん階段はなくなっておりました。
残念！　

ニュージーランドでは、ユースホステルでの食事は、基本は自炊です（他の外国のＹＨもそうかも知れませんが）。ですから、自分でマーケットから食材を買ってきて、調理しなければなりません。そのため、共同キッチンがあり、冷蔵庫や電気調理器が完備されていました。私はそれまで、「インスタント・ラーメン」とか、「里芋たっぷり豚汁」くらいしか作った経験がなく、ほとんど自炊をしたことがなかったのでした。ということで、ここで自分が買ったものは、お湯で温めればいいとか、鍋に移して温めればいいようなレトルト食品ばかりです。　
そんなわびしい食事の準備をしていた時、日本の若い女性が私のもとへやって来て、「すみません。お米を炊いたところ、うまく炊けなかったのですが、もしよろしかったら、残りを食べていただけませんか？」と、見るからに申し訳なさそうに、彼女が食べ切れなった分のご飯を持ってきたのです。　
まだ、日本を離れて１週間も経っていないというのに、米ご飯が食べられるという嬉しさに惹かれました。そして、食べてみると、確かに彼女が言うように芯がありました（我が地域で言う“かんちめし”）。それでも、温かい米ご飯が食べられ、ありがたかったです。
お名前もお伺いしませんでしたが、その節はありがとうございました。　

　　　≪つづく≫

変更色々新年度

道路特定財源の暫定税率は、とりあえず（多分一時的）廃止となって、ガソリン代が安くなるようだけれど、再び復活するのだろうか？　その他は、身近の食品など、４月から値上がりするものが多く、家計の負担が増える。その他にもいろいろ制度が変更になるようだ。



そして、我が町内では４月１日から、ごみの収集・分別方法が変更になった。
今まで『燃やさないごみ』と呼んでいたものは、ストレートに『埋立ごみ』と名称変更になり、毎週１回の回収だったのが月１回と減った。「こりゃ大変だ」と思ったが、これまで『燃やさないごみ』として扱っていたプラスチック類は、資源ごみとして分別するようになっている。こちらは月２回の回収がある。確かに最近はほとんどの容器などに、再利用の『プラ』という表示がなされている。これまで一緒に『燃やさないごみ』にしていたものを分別してみて、プラスチックごみの多さを改めて実感した次第です。　
粗大ごみは、今まで無料だったが、今月から有料となった。「うっ　うっ」無料のうちに出しておけばよかった・・・・。なんてせこいことを考えても後の祭りだ。
　　　
そして、し尿汲み取り料、水道料金も改定されるようだ。
し尿の汲み取り料は、「18リットル120円となる」とあるのだが、どうやって量るのだろうか？　ホースの先か、バキュームカーにメーターを取り付けるのだろうか？　でも、汲み取りの時、流動性を高めるためだろう、トイレタンクに水道水を入れながら吸い取っているので、入れた水の分はどうなるのだろうか？　　悩みの種は尽きないが、きちんと容量が量られるのであれば、汲み取りをしてもらったあと、明細書を見ながら「ふむふむ、我が家は月に○リットルの○○と○○○を排出しているのか。うーん、そのうち俺の分は・・・？　すると、一日に○リットルくらいかな・・？」なんてことになるのだろうか。これにはトイレットペーパーも含まれるだろうから、あまり紙を使わないほうが幾分安上がりではある。　
水道料金のほうは、これまで合併前の旧町（３地域）の料金が踏襲されていたものを、町内一元化するというもので、５月から新料金体系が実施されるとのことである。
新料金になると、我が家の場合（１月４日ブロブ参照）、月に800～1000円程度（27％程度）これまでより安くなりそうだ。これは、年間１万円前後になる計算で、大きいですぞ。ウフッ！　




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