僕の心細道（９：ニュージーランド編－第八章）

テ・アナウ滞在２日目、いよいよトレッキング前日ということで、夕方、町にあるTHCホテルで同じトレッキング・ツアー参加者が集まって、トレッキングの概要・注意事項などの説明会、そして参加者の記念撮影がありました。参加者は私を含めて計22名でした。ニュージーランド人の他、多かったのがアメリカ人、そしてカナダ、スイスからの参加者です。そしてここで、同じツアー参加者の、日本人の若い女性二人と出会いました。彼女達は、短期（１ヶ月だったか、３ヶ月だったか？）の語学留学で来ているとのことで、留学期間も終わるので、日本に帰る前にトレッキングに参加したのだとのことでした。　
　そして、翌日午後いよいよミルフォード・トラックへ出発です。
このトレッキングは、テ・アナウからミルフォード・サウンドまでの約54kmを３泊４日かけて歩くもので、世界的にも有名なトレッキング・コースのようです。このトレッキングは、個人とツアーの２通りがありますが、いずれも一日に入れる人数が限られた定員制です。宿泊施設の関係があるのでしょうが、何よりも一度にたくさんの人が入るのを防ぐ、国立公園の環境に配慮してのことだろうと思います。
トレッキング初日は、テ・アナウからバスでテ・アナウ・ダウンズへ行き、ここで船に乗り換えてテ・アナウ湖を北上して、北岸のグレイドまで行きます。
　湖をゆっくり進む船上から、湖岸の景色を楽しみながら、トレッキングでどんな素晴らしい景色に出会えるのだろう、と徐々に期待が膨らみます。



　船着場で上陸して、いよいよミルフォード・トラックに入ったと実感しました。ここから歩き始めるというものですが、20分ほどでグレイド・ハウスという1日目の山小屋に着きました。山小屋と言っても、日本のそれとは比べものにならず、広くて、きれいで、シャワーなども完備している上に、食事はフルコースで、美味しかったです。個人トレッキングでは自炊だと思いますので、こうはいかないでしょう。
　夕食の後、参加者でゲームなどをして過ごし、少しずつ打ち解けられて、参加者の顔も覚えてきました。


　　≪グレイド・ハウス≫
　　　
　　　≪つづく≫