僕の心細道（22：初めてのネパール編－第四章）

現在のほぼインドに相当する陸地（インド亜大陸）が、約5000万年前にアジア大陸に衝突して、その後も二つの大陸がグイグイ押し合って、次第に盛り上がって誕生したのがヒマラヤ山脈です。そして、いくつもの河川が、盛り上がった山地・山脈を浸食し、砂や泥などを運搬してできた丘陵地帯の地層を、私たちは見学していたわけです。そして、背後(北側)には標高1,000ｍ余りの山々が連なっており、さらにはるか北側には、ヒマラヤ山脈が聳え立っています。
私たちが見学した時期は、ネパールでは乾季に相当するため、雨が少なく川の流れは穏やかでした。村人たちは、そんな川に大きな石を並べて、路を確保しております。
　


足元が不安定だろうと思うのだけれど、彼らは天秤棒で重い荷物を担いで、いとも簡単に石の上を歩いておりました。
橋を架けるのは大変だし、仮に橋を架けたとしても、おそらく次の雨季には、洪水で流されてしまうのでしょう。聞けば、この地域は平坦な地形のため（河川勾配が極端に緩やか）、雨季の洪水時には、毎年河川の流路が変わるのだそうです。
そんな、のんびりとした光景を眺めながらの見学・テント生活を終え、再びカトマンドゥへ帰る日がやって来ました。
この写真は、その途中の村の家です。



見ると、屋根が自然石のスレート瓦でできています。日本でも、東北地方などでは良質な天然石のスレートが採石され、瓦として利用されていることは知っていましたが、実物を見るのは初めてでした。
そして、道端には、丁寧に加工された天然スレート瓦が並べられています。山から切り出した岩石を、ひとつひとつ手作業で整形したのだと思います。
ネパール人の粘り強さと地道な作業に感服です。　
　


こうして、カトマンドゥに帰ってきて、調査隊の皆さんとお別れして、再び最初に泊まったナラヤニ・ホテルにチェックインしました。

　　　≪つづく≫