ニュージーランドからシンガポールへ向かう機内で、日本の若者２人と知り合いました（Ａ君、Ｂ君としておきます）。そして、私を含めて３人ともシンガポールでの宿を決めていないというので、「では一緒に探そう」ということになり、とりあえず空港からバスに乗って、町の中心地方面へ行きました。もう既に午後９時を回っておりました。適当なバス停で降りると、客引きの男性が数人おりました。我々は、「安いホテルがあるよ」（多分みんなそう言って誘っているのだろうが）と言って近づいてきた白いターバンの男について行くことにしました。
そして、宿に着いて部屋を見させてもらったところ、一部屋に10人いや20人以上と思われる、国籍も様々であるような若者が大勢おりました。まさに『深夜特急』のワンシーンのようでした（この時はまだ『深夜特急』を見ていませんでしたが）。山小屋風雑魚寝状態で、びっしりフトン（マットレスかな？）が敷き詰められており、当然全くプライバシーがありません。
私はその光景に少々尻込みをしました。Ａ君も私と同感だったようで、別の宿を探そうと言ったのですが、Ｂ君はそこでも良いということでした。Ｂ君は、この後まだマレーシアへも行くと言っていたので、宿泊代を少しでも安くあげたかったのだろうと思います。一方、Ａ君と私は、この後はもう日本に帰るだけだから、ということで少し高くてもいいからと、私が日本から持ってきていたホテルリストを頼りに、別のホテルを探しました。そして、そこそこ高級そうなホテルに決めました。時間が時間だっただけに、Ｂ君もその日はしぶしぶ、Ａ君と私が気に入ったホテルに宿泊したのです。
Ａ君・Ｂ君は私より若いと思ったことと、私が先導してホテルを決めたので、二人には少しでも安く上げてもらおうと、彼ら二人には同じ部屋に泊まってもらい、私は一人で泊まりました（海外のホテルは１部屋いくらですから）。
さて、一人になった私はシャワーを浴び、食事は機内で食べていたので、少し酒でも飲みたいと思い、ホテルのバーへ行くことにしました（バーという表現が正しいかどうかわかりませんが）。
バーでは生演奏をしており、なかなかいい雰囲気でした。「当たりだ」と思いました。そして、私は一人ということで、カウンターに案内され、ビールを注文しました。ひとりで、今回のニュージーランド旅行の感慨に浸りながら杯を進めていると、同じカウンターで飲んでいたひとりの若い女性に声をかけられたのです。私の生涯で、飲み屋で若い女性から声をかけられたのは、この時が最初で最後です。
この後の話は・・・。御免なさい、少し長くなりますので、続きは次回ということにします。
≪つづく≫