昨日は、朝方は雨が止んでいたものの、その後ずっと降り続き霧に包まれた。今日も雨こそ降っていないものの、どんよりとした雲に覆われて、空気中には水分いっぱいという感じで、霧が出ている。そんな中、我が家の菜園の端っこに、今頃桃くらいの大きさの実をつけている植物がある。見た目は何やら食べられそうな感じがするのだが、触るととても硬くて、食べたことはない。この植物、春には品のある可憐な感じの桃色の花が咲いていた。そんなわけで、昨年から、この木は何だろう？と気になっていた。
≪春咲く花≫
あてずっぽうに、カリンなのだろうか？と思って調べてみると、木の高さや実の形などが違っている。カリンはバラ科ボケ属とのことで、それならばボケではないだろうかと調べてみると、どうもボケのようだ。いやきっとボケの木に違いないと思えてきた。
ボケとは、なんとも不名誉な名前だが、この名前の由来は、中国名の木瓜（ぼっけ）と古名の毛介（もけ）の音が混在し変化したものだとの説があるようだ。そして、カリンと同じように果実酒になるようで、ボケ酒は疲労回復、暑気あたり、咳に効果的とのことである。カリン酒は飲んだことがあるのだが、ボケ酒は飲んだことがない。それでも、その昔、楊貴妃も愛飲していたという伝説があるそうだ。
「それならば」と、ボケ酒を作ってみようと思うのだが、いつ漬け込めば良いのかわからない。ネットで調べてみると、「黄色く熟したものを漬ける」とあったり、「実が緑のうちに漬ける」とあったりする。そして、輪切りにするとか、切らずに丸ごと漬け込むとかある。この場合は、熟成日数や酒の濁りの有無に影響が出るようなので、それほど気にすることはないだろう。また、ボケの実１kgに対する砂糖（グラニュー糖または氷砂糖）の分量についても、それぞれのHPなどで、400g～100gとばらつきがある。この場合は、出来上がったボケ酒の味に違いが出るのだろうから、好みと言うことになるのだろうか。
昨年、我が家のこのボケの実が黄色く熟した記憶がなく、青いままいつのまにか落ちてしまったような気がする。今現在は、一部に少し赤味がさした実もあるけれど、ほとんどが青々（正確には緑々）としている。それでも、30個以上の実をつけているので、十分に果実酒が出来る量だと思う。梅酒は、まだ梅の実が青いうちに漬け込んだので、ボケの場合も今漬け込んでもよさそうに思えるのだが、もう少し様子を見ることにしよう。
どなたか、ボケ酒の漬け時、砂糖の分量などについて、初心者に適切なアドバイスをお願いできないでしょうか。